אופ"א בוחנת ברצינות אפשרות לבטל את ההארכות במשחקי שלב הנוקאאוט בליגת האלופות, ולעבור ישירות לדו-קרב פנדלים במקרה של תיקו בתום 90 דקות בסיכום צמד המשחקים - כך מדווחים בבריטניה. השינוי, שנועד להפחית את העומס על השחקנים, צפוי להיכנס לתוקף רק לאחר 2027, עם סיום חוזי השידור הנוכחיים.
המהלך מגיע על רקע לחץ מצד איגודי השחקנים, שטוענים כי ביטול ההארכות יקל על לוח המשחקים שגם ככה עמוס מאוד ועורר לא מעט ביקורות מצד חלק מהשחקנים הבכירים ביותר בעולם.
הרחבת שלב הבתים של ליגת האלופות לשמונה משחקים לקבוצה במינימום, לצד השתתפות 12 קבוצות אירופאיות במונדיאל המועדונים בקיץ בארה"ב, מעצימים את הצורך בשינוי לטענת גורמים באופ"א.
יש לציין כי בעונה שעברה, למשל, רק שלושה מתוך מפגשי שמינית גמר הצ'מפיונס נגררו להארכה, בעוד שבעונה שקדמה אליה אף משחק שמינית גמר לא הגיע להארכה.
סנסציה: אספניול עוקצת ומפתיעה את ריאל
(באדיבות ONE)
על-פי "הגרדיאן" הבריטי, ביטול ההארכה תעזור גם לקבוצות הקטנות או האנדרדוג, שיוכלו לעקוץ בדו-קרב פנדלים ולא לשחק 30 דקות נוספות. ייתכן שאופ"א גם זכתה לפניות מגופי שידור שמבינים שכך לא יצטרכו לחשוש מתוספת זמן ושינוי בלוח השידורים שלהם.
בכדורגל האנגלי כבר ביצעו בשנה האחרונה שינוי שאמור לעזור לעומס שיש על הקבוצות במהלך העונה, דרך הגביע האנגלי. בעבר, מפגשים שהיו מסתיימים בשוויון בשלבים המוקדמים של המפעל היו מובילים למשחק חוזר, אבל העונה הם בוטלו.
