אחרי סיום העונה הסדירה, סאות'המפטון ודניאל פרץ יעלו מחר (14:30, ריברסייד) למשחק מספר 1 בחצי גמר הפלייאוף מול מידלסבורו, בתקווה לעשות צעד ראשון אל עבר הגמר, ואולי גם לפרמייר-ליג. משחק הגומלין יתקיים ביום שלישי הקרוב (22:00) בסנט מרי.
יממה לפני המשחק הדרמטי, קיים האתר הרשמי של "הקדושים", סקר אוהדים על מצטייני העונה, כאשר השוער הישראלי סיים שלישי.
במקום הראשון זכה החלוץ ליאו סייאנזה, שקיבל 35 אחוז מקולות האוהדים. הברזילאי סיים את העונה עם שבעה שערים ו-10 בישולים ב-37 הופעות. במקום השני סיים הבלם טיילור הארווד-בליס (18 אחוז), שירד עם הקבוצה לצ'מפיונשיפ בעונה שעברה ובחר להישאר, למרות הצעות שקיבל.
כאמור, במקום השלישי סיים פרץ עם 17 אחוז מקולות האוהדים - זאת לאחר שהצטרף לקבוצה במהלך חלון ההעברות של ינואר, והפך לאחד הגורמים הדומיננטיים שהובילו את סאות'המפטון מתחתית הטבלה אל משחקי הפלייאוף.
ריגול לא כל כך דרמטי
ובנושא אחר: באנגליה מדווחים כי מידלסבורו טוענת כי סאות'המפטון שלחה אתמול (חמישי) מרגלים לאימון המסכם שלה וטוענים שם כי "נראו דמויות מסתוריות שמתגנבות בין שיחים, מטפסות על עצים ומצלמות בעזרת עדשות את האימון".
אבל האמת פחות דרמטית מכפי שנשמעת. מתחם האימונים של "בורו" ממוקם במתחם רוקליף, שפתוח לעיני הציבור. "אם מישהו רוצה להתגנב ולצפות באימון השחקנים, נראה שהוא לא צריך להתאמץ יותר מדי", מסר מקור ל-BBC. סאות'המפטון בחרה שלא להגיב לדברים. כשבדיקה נוספת העלתה כי המרגל הוא אנליסט המועדון. "הוא פשוט עמד בראש הגבעה שמשקיפה ישירות על מגרשי האימון. מקום מושלם למבצע ריגול לא ממש חשאי".
בשלב כלשהו ניגש אל האדם המיסתורי אחד מאנשי הצוות של מידלסבורו, אך הוא סירב להזדהות, מיהר למחוק תכנים שצילם בטלפון - וברח לכיוון מועדון הגולף הסמוך. אנשי המועדון מצפון אנגליה זעמו ומיהרו לדווח על המקרה ל-EFL - ההתאחדות שמנהלת את הצ'מפיונשיפ והליגות המקצועניות במדינה.
