ניסיונותיה של איטליה לצאת לדרך חדשה במהפכה מקצועית התנפצו במהירות. אחרי עזיבתם של פאולו מאלדיני ולאונרדו, האזורי מוצאים את עצמם חוזרים לשמות מוכרים מהעבר, וכעת המאבק על משרת המאמן הלאומי מתרכז בין רוברטו מנצ'יני לאנטוניו קונטה.
רק לפני ימים ספורים הציגו באיטליה פרויקט שאמור היה לשנות את פני הכדורגל המקומי, אך בתוך זמן קצר המהלך נקלע למשבר. מאלדיני ולאונרדו, שמונו לתפקידים בכירים בהתאחדות האיטלקית במטרה להוביל שינוי ארוך טווח, החליטו להתפטר לאחר חילוקי דעות בנוגע לאופן קבלת ההחלטות.
השניים שאפו להביא גישה חדשה ואף פנו תחילה לשמות נוצצים במיוחד. לפי הדיווחים, הם ניסו לצרף את קרלו אנצ'לוטי ולאחר מכן את פפ גווארדיולה, אך שניהם סירבו. לאחר מכן עלה שמו של אנדראה פירלו כמועמד המועדף, אך המינוי נתקל בהתנגדות ציבורית בעקבות תפקידו כשגריר של חברת הימורים רוסית.
בעקבות הכישלון, איטליה חזרה למעשה לנקודת ההתחלה. לפי דיווחים בתקשורת האיטלקית, נשיא ההתאחדות, ג'ובאני מאלגו, מעוניין להחזיר את מנצ'יני, בעוד קבוצות הסרייה א' מפעילות לחץ לבחור בקונטה.
מנצ'יני, שהוביל את איטליה לזכייה ביורו 2020, עזב את תפקידו בקיץ 2023 באופן מפתיע לאחר סדרת חילוקי דעות עם ההתאחדות. מאז ניסה את מזלו באל-סאד הסעודית, אך לאחר תקופה קצרה עזב.
קונטה, מנגד, מכיר היטב את הנבחרת לאחר שאימן אותה בין 2014 ל-2016 והוביל אותה ליורו 2016, שם הודחה ברבע הגמר לאחר דו-קרב פנדלים מול גרמניה. לאחרונה סיים את דרכו בנאפולי בהסכמה הדדית אחרי שנתיים בתפקיד, וכעת גם הוא פנוי.
עזב לאחרונה את נאפולי. אנטוניו קונטה
(צילום: REUTERS/Alberto Lingria)
העימות סביב זהות המאמן חושף גם מחלוקת עמוקה יותר בנוגע למבנה קבלת ההחלטות בכדורגל האיטלקי. מאלגו טען כי מינויו של מנהל מקצועי חדש נועד למנוע מצב שבו נשיא ההתאחדות הוא היחיד שמחליט על זהות המאמן, אך נראה כי בין הצדדים היו פערים משמעותיים בנוגע לסמכויות בפועל.
"חשוב שתהיה הסכמה מלאה על הכול. הם לא יעשו שום דבר שאני לא מסכים איתו, ולהפך", אמר מאלגו במסיבת העיתונאים שבה הוצג הפרויקט החדש – אמירה שככל הנראה המחישה את הפער בין הצדדים.
כעת, במקום מהפכה, איטליה שוב נאלצת לבחור בין שני מאמנים מהדור הקודם. אחרי שני כישלונות רצופים בהעפלה למונדיאל, האזורי מחפשים יציבות – אך בינתיים נראה שהם חוזרים בדיוק לאותם פתרונות שהכירו בעבר.
