גם בגיל 38, לאו מסי ממשיך לכתוב פרקים חדשים בקריירה האגדית שלו. קפטן אינטר מיאמי סיים הלילה (בין שישי לשבת) את העונה הסדירה של ה-MLS עם שלושער אדיר וניצחון 2:5 על נאשוויל, מה שהבטיח לו את תואר "נעל הזהב" של הליגה.
מסי סיים את העונה עם 29 שערים ו-19 בישולים ב-28 משחקים בלבד, והפך למלך השערים של ה-MLS לראשונה מאז הגיע לארה"ב ביולי 2023. רק שלושה שחקנים בתולדות הליגה כבשו יותר ממנו בעונה אחת - קרלוס ולה (34), ג'וזף מרטינס (31) וזלאטן איברהימוביץ' (30).
הארגנטינאי הוביל את קבוצתו למקום השלישי במזרח (65 נק') והבטיח לה יתרון ביתיות בסיבוב הראשון של הפלייאוף - מול אותה נאשוויל, אותה פירק במשחק הנעילה. מאמנו וחברו לשעבר לנבחרת ארגנטינה, חאבייר מסצ’ראנו, הילל אותו בסיום: "מה עוד אפשר לומר על לאו? הוא היה יוצא מן הכלל, כמו תמיד. אם למישהו עוד היו ספקות לגבי העונה שלו - הערב הוא סגר את הדיון. ברור שהוא צריך לזכות שוב בתואר ה-MVP".
השלושער של מסי היה השני שלו בליגת ה-MLS, בדיוק שנה לאחר שכבש שלושה שערים במחזור הנעילה של עונת 2024/25 מול ניו אינגלנד רבולושן.
במשחק הנוכחי הוא פתח את מסכת השערים בדקה ה-35 עם בעיטה מסובבת מחוץ לרחבה, השלים פנדל מדויק בדקה ה-63, וחתם את השלושער בדקה ה-81 בבעיטה חזקה ברגל שמאל מתוך הרחבה. בתוספת הזמן הוסיף גם בישול נהדר לטלאסקו סגוביה, שקבע את ה-2:5 הסופי. מספריו העונה - כמעט שיא היסטורי: מסי רשם 48 תרומות לשערים (שערים + בישולים), רק אחת פחות מההישג של קרלוס ולה (49) בעונת 2019.
טוקלומטי ועבדה ניצחו ב"דרבי הישראלי"
ערב משוגע היה לדור תורג'מן ב-2:2 הדרמטי בין ניו אינגלנד רבולושן לשיקגו פייר. המשחק נפתח בסערה: כבר בדקה הראשונה העניק אלחסן יוסוף לניו אינגלנד יתרון 0:1, לאחר שחטף כדור ושלח צ'יפ מדויק מעל השוער כריס בריידי.
שיקגו חיכתה עד לדקה ה-82 כדי להשוות, כשפיליפ זינקרנגל סיפק בעיטת יעף אדירה מתוך הרחבה אחרי בישול של הוגו קויפרס. בתוספת הזמן הדרמה החלה: בדקה ה-96 ניצל תורג'מן הגבהה של קרלס חיל ונגח פנימה מקרוב כדי להחזיר את היתרון לניו אינגלנד. אלא ששתי דקות לאחר מכן, בצד השני, הגיע רגע לא נעים עבור החלוץ הישראלי - כדור שנבעט על-ידי ג'ואל ווטרמן פגע בתורג'מן וחדר פנימה. ישראלי נוסף, עילי פיינגולד, פתח בהרכב ניו אינגלנד ושותף ל-86 דקות.
"הדרבי הישראלי" בין שארלוט לפילדלפיה הסתיים ב-0:2 למארחת. עידן טוקלומטי פתח בהרכב ושותף ל-90 דקות וליאל עבדה נכנס כמחליף בדקה ה-83 אצל המנצחת. תאי בריבו נכנס לכר הדשא בפתיחת המחצית השנייה אצל המפסידה, שסיימה את העונה הסדירה במקום הראשון.
