בעולם הכדורגל עוסקים רבות בשאלת הגעת נבחרת איראן למונדיאל 2026, שייערך בצפון אמריקה ובעיקר בארה"ב בקיץ הקרוב, זאת על רקע המלחמה בין שתי המדינות. נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, טען כי נפגש עם נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, שהביע את ברכתו להשתתפותה של איראן בטורניר, אך שר הספורט האיראני, אחמד דוניאמאלי, שלל זאת בריאיון שהעניק לתקשורת הגרמנית.
"מאחר שהממשלה המושחתת הזו רצחה את המנהיג שלנו, אין לנו את היכולת להשתתף בגביע העולם", אמר דוניאמאלי לסוכנות הידיעות DPA. "בגלל הצעדים הזדוניים שננקטו נגד איראן, נאלצנו להילחם בשתי מלחמות בשמונה או תשעה חודשים, ואלפים מבני ארצנו נהרגו. לכן, הנסיבות לא מאפשרות לנו ליטול חלק בטורניר".
דברים אלה מגיעים אחרי שמוקדם יותר, כאמור, אינפנטינו כתב בפוסט רשמי באינסטגרם על פגישה בינו לבין טראמפ, שבה נשיא ארה"ב הציג כיוון פייסני בכל הקשור להגעת הנבחרת האיראנית למונדיאל: "שוחחנו על המצב הנוכחי באיראן, ועל כך שנבחרת איראן העפילה למונדיאל 2026. במהלך הדיון חזר נשיא ארה"ב על כך שהנבחרת האיראנית כמובן מוזמנת להתחרות בטורניר. כולנו זקוקים לאירוע כמו גביע העולם בכדורגל כדי לאחד את האנשים, יותר מתמיד, ואני מודה בכנות לנשיא ארה"ב על תמיכתו, שמדגימה שוב כי הכדורגל מאחד את העולם".
איראן הייתה המדינה היחידה שנעדרה בכנס תכנון השתתפות הנבחרות שנערך בשבוע שעבר באטלנטה, מה שעורר ספקות לגבי האפשרות שהנבחרת אכן תגיע תתמודד על אדמת ארה"ב, זאת בצל המצב המלחמתי ההולך ומסלים באזור. כזכור, לפני מספר ימים טראמפ אמר לאתר "פוליטיקו" כי הוא אינו מוטרד מהשתתפותה של איראן, ותיאר את המדינה כ"מובסת מאוד" בהקשר הצבאי והמדיני.
נבחרת איראן הבטיחה את מקומה במונדיאל בפעם הרביעית ברציפות לאחר שסיימה ראשונה בבית שלה בסיבוב השלישי של קמפיין המוקדמות באסיה בשנה שעברה. בשלב הבתים במונדיאל, איראן הוגרלה לבית 7 יחד עם בלגיה, מצרים וניו זילנד. המשחקים שלה מתוכננים להתקיים בארה"ב - שניים בלוס אנג'לס ואחד בסיאטל. במידה שנבחרות ארה"ב ואיראן יסיימו כל אחת במקום השני בבתים שלהם, השתיים יפגשו למשחק נוקאאוט ב-3 ביולי בדאלאס.
פורסם לראשונה: 11:33, 11.03.26
