תחת אבטחה כבדה, שתכלול 700 שוטרים - פרשים, יחידות כלבנים ורחפנים - תתארח הערב (חמישי, 22:00) מכבי ת"א אצל אסטון וילה, בברמינגהאם, למשחק במסגרת המחזור הרביעי בליגה האירופית.
כזכור, הצהובים, ויתרו על הקצאת הכרטיסים למשחק בווילה פארק, בעקבות דרישת המשטרה המקומית לקיים את המשחק ללא קהל חוץ, מ"חשש לשלום הציבור". למרות זאת, צפויה הערב להתקיים הפגנה פרו-פלסטינית נגד מכבי ת"א.
1 צפייה בגלריה
מתוך השלטים שנתלו בברמינגהאם. "ציונות שווה טרור"
(צילום מסך מתוך חשבון האינסטגרם deen1fied)
בכתבה שמפורסמת היום ב"מירור" מדווח כי שעות לפני שריקת הפתיחה תלו בברמינגהאם מפגינים רעולי פנים שלטים, ועליהם כתוב בין היתר כי ה"ציונים לא רצויים", כשבמשטרה המקומית, כך נטען שם, חוששים מאוד מ"התפרעויות המוניות ברחובות ומאיומים על אוהדי הקבוצה האורחת מישראל, שבכל זאת יגיעו למשחק".
תליית השלטים נגד מכבי ת"א, מתועדת בחשבון אינסטגרם הקורא לאופ"א ופיפ"א להחרים את הקבוצות הישראליות. בחשבון המדובר מפורסם תיעוד לילי ובו מפגינים פרו-פלסטיניים, לבושים בשחור, יוצאים לרחובות הסמוכים לאצטדיון אסטון וילה ומציבים שלטים ודגלי פלסטין על עמודי תאורה, הכתובות כוללות כיתובים כגון: "לא מקיימים משחקי מלחמה", "תוציאו כרטיס אדום לציונים", "ציונות שווה טרור", "יורים בתינוקות בעזה, משחקים בבירמינגהאם", עם ההאשטג: "ציונים לא רצויים". באחד מהשלטים אף נכתב: "אם אתה רואה ציוני, התקשר לקו החירום נגד טרור".
לאחר צפייה בתיעוד, שני פוליטיקאים כינו את השלטים כ"אנטישמיות נוראה". לורד אוסטין, לשעבר חבר פרלמנט מהלייבור ואוהד אסטון וילה, אמר: "מדובר בפשע שנאה נגד יהודים. אני מצפה מהמשטרה לחקור בדחיפות ולמצוא את האחראים".
לואי פרנץ', שר הספורט של אופוזיציה, אמר: "אסטון וילה הוא מועדון כדורגל נהדר עם היסטוריה מפוארת. אך משחק הערב מול מכבי ת"א מתקיים תחת ענן כבדה של שנאה כלפי ישראלים ויהודים, אשר פומפם במשך חודשים על ידי פוליטיקה סקטוריאלית. אין מקום לסוג כזה של אנטישמיות".
מנגד, עסקים מקומיים דווקא הצטרפו למחאה והציגו פוסטרים שלהארגון "קמפיין סולידריות עם הפלסטינים", שפרסם גילוי דעת ובו נטען כי "הכדורגל הישראלי מעורב עמוק בדיכוי הפלסטינים".
