לפחות על הנייר, מכבי ת"א תפגוש בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית - המשחק הראשון הערב (חמישי, 21:00) בסרביה - קבוצה שנמצאת במצב דומה לשלה. הרי גם דינמו קייב, אלופת אוקראינה, מארחת את משחקיה בזירה האירופית הרחק מביתה האמיתי - בלובלין שבפולין - בגלל המלחמה שמתחוללת בארצה, וגם היא ניצחה העונה את המרון ספרטנס והודחה ממוקדמות ליגת האלופות על ידי פאפוס.
אבל מלחמת רוסיה-אוקראינה משפיעה על דינמו קייב הרבה יותר מאשר שהמלחמה בישראל משפיעה על הצהובים. נכון, קבוצות ליגת העל מתקשות להחתים זרים, אבל אצל דינמו, שמזוהה עם לאומיות אוקראינית, שותף עד כה העונה בשישה משחקים רק זר אחד, וגם זה היה ל-30 דקות בלבד. מדובר אגב בחלוץ הפנמי אדוארדו גררו, אקס מכבי ת"א.
2 צפייה בגלריה
שחקני דינמו קייב מתעטפים בדגלי אוקראינה לפני משחק בליגה האירופית בעונה שעברה
(צילום: Stuart Franklin/Getty Images)
"המלחמה שינתה באופן דרמטי את הכדורגל האוקראיני, ודינמו קייב אינה יוצאת דופן", הסביר איגור בורבאס, עיתונאי ספורט בכיר באוקראינה, ל-"Times of Malta" לפני המשחק מול המרון. "מספר הזרים ירד, והיכולת הכלכלית להביא כישרונות גדולים נחלשה. המשכורות ירדו ב-30 עד 50 אחוז, מה שחייב שינוי בסדרי עדיפויות ואסטרטגיות גיוס". אבל למרות המחסור בזרים, מדובר בקבוצה מעולה שמסתמכת על תוצרי האקדמיה הנהדרת שלה, והיא משוכה גבוה מאוד עבור מכבי ת"א.
ליגת העל האוקראינית ממשיכה להתקיים תחת ממשל צבאי, עם התאמות, ובעונה שעברה זכתה דינמו באליפות ה-17 שלה מאז הקמת הליגה, יותר מכל קבוצה אחרת. היא לא הפסידה אפילו פעם אחת ב-30 מחזורים (20 ניצחונות ועשר תוצאות תיקו), וסיימה שמונה נקודות מעל היריבה הגדולה שחטאר דונייצק, שדורגה רק שלישית למרות לא מעט שחקנים ברזילאים. את העונה החדשה היא פתחה בליגה באותה צורה: שלושה ניצחונות בשלושה משחקים ומאזן שערים 2:10. עם זאת, בגמר הגביע בעונה שעברה היא הפסידה לשחטאר בפנדלים, ובליגה האירופית - שם אירחה את משחקיה בהמבורג - ניצחה רק פעם אחת וסיימה במקום ה-34, חמישה מקומות מתחת למכבי ת"א.
ועדיין, שווי הסגל של דינמו לפי "טרנספרמרקט" הוא 90.60 מיליון אירו, הרבה יותר מזה של מכבי (34.70 מיליון), כשהקבוצה של אולכסנדר שובקובסקי, שוער העבר האגדי של דינמו ונבחרת אוקראינה, מציגה שפע של כוכבים. החלוץ ולאדיסלב ואנאט (23) כבש 50 שערים ב-117 הופעות במדי דינמו ושוויו המוערך הוא 15 מיליון אירו; שחקן הכנף אנדריי ירמולנקו (35), אקס בורוסיה דורטמונד ו-ווסטהאם, הוא סמל כדורגל אוקראיני, עם 46 שערים בנבחרת ו-157 שערים במדי דינמו; והקשרים מיקולה שפארנקו (25) והקפטן ויטאלי בויאלסקי (29) מנהלים את מרכז השדה ומגלמים את התחכום הטקטי של הקבוצה. לכל אלה, ולעוד לא מעט שחקנים אחרים בסגל, יש תפקיד חשוב גם בנבחרת.
גם ובעיקר מבחינה היסטורית, אין ספק מי הקבוצה הטובה ביותר - כפי שהוכח גם במפגשים בין הקבוצות. שני המשחקים בשלב הבתים של הליגה האירופית ב-2011/12 הסתיימו בתיקו, 1:1 בבלומפילד ו-3:3 באצטדיון ולרי לובנובסקי, אבל שני המשחקים בשלב הבתים של ליגת האלופות ב-2015/16 הסתיימו בניצחון אוקראיני, 0:2 בחיפה ו-0:1 בקייב. ירמולנקו כבש אז את השער הראשון במפגש בישראל, ושובקובסקי עוד עמד בין הקורות. דינמו עלתה מהבית שכלל גם את צ'לסי ופורטו, ובלסוף נעצרה אצל מנצ'סטר סיטי.
למעשה, דינמו היא אחת הקבוצות הגדולות במזרח אירופה. היא זכתה פעמיים בגביע המחזיקות (ב-1975 ו-1986), היא האוקראינית היחידה שהגיעה לחצי גמר ליגת האלופות במתכונתה הנוכחית (ב-1999 בהובלת החלוץ האגדי אנדריי שבצ'נקו) ויש לה גם 13 אליפויות מימי הליגה הסובייטית (גם יותר מכל קבוצה אחרת). בסיום העונה החולפת, לרגל האליפות ה-30 בסך הכל, הוסיפה הקבוצה כוכב שלישי לסמל - והקדישה אותו לכוחות המזוינים של אוקראינה.
"התואר הזה הוא לא רק הישג ספורטיבי", נכתב בהודעה הרשמית. "המועדון, השחקנים, צוות האימון וההנהלה מוקירים את התואר והכוכב השלישי לכל לוחם המגן על אדמתנו, חירותנו ועתידנו. זו מחווה כנה של כבוד, תמיכה והוקרה. דינמו קייב היא קבוצה של כל אוקראינה, והניצחון שלנו הוא ניצחון של כל אוקראיני ואוקראינית". ואכן, במדינה מייחלים להצלחה של דינמו בבמה האירופית. מכבי ת"א ממש לא תהיה יריבה קלה - היא אף "הסתדרה" מול פאפוס טוב יותר - אבל נראה שדינמו לא רק איכותית יותר, אלא משחקת עם תחושת שליחות עצומה.
