הסערה סביב משחקי נבחרת אירלנד מול ישראל בליגת האומות ממשיכה להתעצם, לאחר שמשחק הידידות בין אירלנד לקטאר בדבלין אתמול (חמישי) הופסק פעמיים בעקבות מחאת אוהדים נגד קיום צמד המשחקים.
במהלך המשחק באצטדיון אביבה השליכו אוהדים כדורי טניס לכר הדשא מהיציעים, מה שגרם לעצירת המשחק בשתי הזדמנויות שונות. בהמשך נפרס ביציע שלט גדול עם הכיתוב "#StopTheGame", ובמהלך ההתמודדות נשמעו גם קריאות "Free Palestine" והונפו דגלי פלסטין.
לפי דיווחים באירלנד, אוהדים המזוהים עם קבוצות שונות בליגה המקומית נטלו אחריות על המחאה ופרסמו הודעה חריפה נגד התאחדות הכדורגל האירית והממשלה במדינה. "משחקי ליגת האומות בין אירלנד לישראל חייבים להתבטל", נכתב בהודעה.
למחאה הצטרפו אוהדים ממספר מועדונים מרכזיים באירלנד, בהם בוהמיאנס, קורק סיטי, דנדוק, גולוויי יונייטד, סלייגו רוברס ו-ווטרפורד. המחאה מגיעה לאחר שבימים האחרונים גבר הלחץ הציבורי באירלנד לא להופיע למשחקים מול ישראל, שצפויים להתקיים ב-27 בספטמבר בבודפשט וב-4 באוקטובר בדבלין.
קשר הנבחרת, ג'יימי מקגראת', הודה בסיום ה-0:1 על קטאר כי הוא מצפה שהמחאה והלחץ הציבורי רק ילכו ויגברו בחודשים הקרובים. "אני בטוח שזה רק ילך ויתחמם", אמר מקגראת' ל-BBC. "אנחנו לא רוצים להיות במצב הזה. אני מקווה שהאנשים שמעלינו יקבלו החלטות או ימצאו פתרון שישרת את טובת הכלל".
הקשר התייחס גם לדבריו של קפטן הנבחרת שיימוס קולמן, שטען מוקדם יותר השבוע כי "הסוגיה הזו הייתה צריכה להיפתר מעל הראש שלנו". מקגראת' הסכים עם הדברים: "הקשבתי לראיון של שיימוס והוא צדק לחלוטין. זו סיטואציה ייחודית מאוד". לדבריו, יש להקשיב למפגינים כל עוד המחאה נשארת בגבולות החוק: "לאנשים יש זכות למחות ולעשות את מה שהם מאמינים בו, כל עוד זה נעשה בצורה שלווה".
מקגראת' הודה כי גם השחקנים עצמם לא יודעים כיצד הסיפור יתפתח: "דיברנו על זה קצת בימים האחרונים, אבל בכנות - אין לי מושג מה יקרה. יכול להיות שבסופו של דבר זה כבר לא יהיה בידיים שלנו".
