שלב הליגה של הצ'מפיונס יתחיל הערב (19:45) כשענאן חלאילי ואוניון סן־ז'ילואז יתארחו באיינדהובן וארסנל בבילבאו – שם היא תזכה לקבלת פנים הרבה יותר יפה מאשר קבוצת האופניים הישראלית שעברה שם במהלך הוואלטה. אבל אלו רק מתאבנים: מחזור הפתיחה החגיגי יתפרש על פני שלושה ערבים רצופים, עם משחקים מדהימים על הנייר, והציפייה הגדולה מוכיחה שהמהלך הביזארי של אופ"א הצליח.
בסופו של דבר, הגדלת ליגת האלופות ושינוי השיטה נועדו בעיקר כדי לפייס את הגדולות שדיברו על הסופרליג, אבל הרווח הוא של כולם. יותר מפגשים גדולים בשלב הליגה, מאבק עקבי על מיקום שמוביל לכך שאין ירידת מתח לאורך כל הדרך, והשיא הוא במחזור הסיום המכריע שבעונה שעברה היה ערב מלא בהנאה. לפחות יצא משהו טוב מהגברת העומס על כדורגלני הצמרת. כדי שתגיעו מוכנים, בואו נענה על כמה שאלות חשובות.
מה החוקים שוב?
36 קבוצות, טבלה אחת גדולה, שמונה מחזורים. כל קבוצה פוגשת שמונה יריבות, ארבע בבית וארבע בחוץ – שתיים מכל אחד מארבעת הדרגים. שמונה הראשונות יעלו אוטומטית לשמינית הגמר, מקומות 9 עד 24 ייאלצו לעבור שלב נוקאאוט נוסף לפני כן כדי להגיע ל־16 הגדולות, 12 האחרונות יודחו מאירופה.
מי הפייבוריטית לזכייה?
אי־אפשר להתעלם מרכש בסך חצי מיליארד יורו שמתלבש על סגל קיים של אלופת אנגליה. ליברפול היא המובילה בכל סוכנויות ההימורים, והיא זו שמסומנת כמי שחייבת לסיים עם הגביע.
המסע ארוך, ובמקביל האדומים ינסו לשמור על הבכורה בליגה הטובה בעולם, אבל הסימנים חיוביים: למרות ששום דבר לא הלך חלק בתחילת העונה, והרכש הנוצץ עוד לא התחבר (פלוריאן וירץ לומד את הפרמייר־ליג, אלכסנדר איסאק טרם הופיע במדי הקבוצה), ליברפול היא המושלמת היחידה אחרי ארבעה מחזורים, שכללו ניצחון על סגניתה ארסנל. רוב החורים בסגל נסגרו, וכשזה יתחבר, זו תהיה קבוצה מפחידה במיוחד.
6 צפייה בגלריה
שום דבר לא הלך חלק לליברפול בפתיחת העונה, אבל היא תהיה מפחידה. מוחמד סלאח חוגג
(Peter Powell/Reuters)
ומי נכנסת לצ'מפיונס בכושר הטוב ביותר?
זו כבר שאלה קשה יותר. אנחנו עדיין בנקודה מוקדמת מאוד של העונה, ורוב הקבוצות המובילות לא עברו משחקים סופר־קשים בליגה. מי שתגיע חמה ועם הכי הרבה רעש סביבה היא ברצלונה, בעקבות ה־0:6 על ולנסיה שלשום. זה היה מופע אורקולי בסגנון הקלאסי של בארסה, ולמרות שכבר איבדה שתי נקודות בתיקו מול ראיו וייקאנו, היא נראית הרבה יותר מרשימה מריאל מדריד שמקדימה אותה, אבל עוד לא מלהיבה תחת צ'אבי אלונסו.
זה נכון פחות או יותר גם לגבי אלופת אירופה פ.ס.ז', שמשחקת בלי הרבה מאמץ בינתיים ושומרת את הרגליים לדבר האמיתי. באיירן מינכן מפרקת כרגיל את הבונדסליגה עם 14 שערים בשלושה מחזורים, אבל בשלבים המאוחרים היא בדרך כלל מגלה שלא מדובר בהכנה אידיאלית לליגת האלופות. מנצ'סטר סיטי פירקה בדרבי את מנצ'סטר יונייטד, אבל היא לא התגברה על התנודות ביכולת – מתצוגות יפהפיות למשחקים כושלים – מה גם שבימים אלה אי־אפשר לבנות תיאוריות מסובכות מדי על בסיס ניצחון על מנצ'סטר יונייטד.
6 צפייה בגלריה
ברצלונה מגיעה חמה. פרמין לופס, רוברט לבנדובסקי וראפיניה מאושרים
(צילום: Alex Caparros/Getty Images)
מי שיותר מסקרנות כרגע הן נאפולי ויובנטוס, שפתחו עם 3 מ־3 באיטליה. הניצוץ חזר לעיניים של שחקני יובה, שנראית מבטיחה כפי שלא נראתה זמן רב, ואנטוניו קונטה רק חיזק את הסגל של נאפולי האלופה. קבוצות עם פוטנציאל גדול להצלחה אירופית.
מה יהיה שונה מהעונה שעברה?
הקבוצות שסיימו בשמינייה הראשונה ב־2024/25 טענו בצדק שמגיע להן יתרון נוסף מעבר לדילוג על שלב הפלייאוף בדרך לשמינית הגמר. ברצלונה וארסנל, שסיימו במקומות 3־2 בשלב הליגה, נפגעו מההגרלה כשיצאו למשחק חוץ בגומלין חצי הגמר והודחו שם – ואופ"א החליטה לתקן. שתי הראשונות ידורגו עד לגמר, מקומות 4־3 עד לחצי הגמר, ויובטח להן לארח את הגומלין. במפגשים האחרים, הקבוצה שסיימה גבוה יותר תארח את הגומלין. קבוצה המדורגת נמוך ומנצחת מדורגת גבוהה ממנה תרוויח את הדירוג של היריבה.
מי המנצחת הגדולה בהגרלה, ומי המפסידה?
אחרי עוד קיץ של רכישות בסכומים אדירים – שעדיין לא מביאות תוצאות בליגה – צ'לסי קיבלה בונוס יפה מאופ"א בדמות שמיניית יריבות סבירה בהחלט, והיא צריכה לנצל זאת כדי להתברג גבוה לקראת הנוקאאוט. ברצלונה ובאיירן מינכן זה לא צחוק, אבל יריבות הדרג השני (בנפיקה ואטאלנטה) סבירות, גם איאקס, והדובדבן הוא משחקים נוחים מאוד מול פאפוס וקרבאך. ברצלונה במצב מעולה גם היא, כי אם מניחים רגע בצד את צ'לסי ופ.ס.ז', היריבות החזקות ביותר שלה מיתר הדרגים הן ניוקאסל ופרנקפורט – והיא אמורה לטייל רוב הזמן.
פ.ס.ז', לעומת זאת, עלולה להידחק שוב לאזור מרכז הטבלה (מה שלא הפריע לה לזכות בפעם האחרונה). בארסה, באיירן, אטאלנטה, לברקוזן, טוטנהאם, ספורטינג ליסבון, ניוקאסל ובילבאו – לא נראה שיש משחק בו לואיס אנריקה יוכל להוריד את רמת הכוננות.
מי יהיו הסינדרלות?
טוטנהאם ומונאקו ייפגשו במחזור השלישי, ואולי זו תהיה נקודת ציון לקמפיין של שתיהן. יש קו דמיון מעניין בכך שמדובר בקבוצות עם סגלים מעולים, שיודעות שהמקסימום שהן יכולות להשיג בליגה הוא רביעייה ראשונה. יש משהו בהן שנראה מתאים מאוד לריצה ארוכה בצ'מפיונס, גם אם היא תבוא על חשבון המיקום בזירה המקומית.
מונאקו כיפית והתקפית, ואולי תצליח להחזיר את פול פוגבה לעניינים, וטוטנהאם הביאה חיזוק נפלא – מוחמד קודוס, רנדל קולו מואני, ז'ואאו פאליניה, צ'אבי סימונס – ויכולה לנצח בכל משחק. ומעבר לכל זה, שמיניית היריבות של שתיהן נוחה, בעיקר זו של טוטנהאם, ותאפשר להן לצבור נקודות בכמויות.
מה יעשו הקבוצות החדשות?
הן לא אמורות להותיר חותם רציני מדי, אבל בואו ניתן כבוד לארבע קבוצות בבכורה במעמד: אלופת בלגיה סן־ז'ילואז, אלופת קזחסטן קייראט, אלופת נורווגיה בודה/גלימט ואלופת קפריסין פאפוס. שתי הראשונות הן "ישראליות", עם ענאן חלאילי, דן גלזר ועופרי ארד, שתי האחרות מפוצצות באמביציה.
פאפוס השקיעה המון כסף כדי להדיח את מכבי ת"א, דינמו קייב והכוכב האדום בלגרד, ותנסה להדהים עם מקום בפלייאוף. היא הצליחה למשוך את דויד לואיז המזדקן, הישג מקצועי אדיר, אבל לא נראה שיש לה הרבה סיכוי לברוח מהתחתית. מול בודה/גלימט יהיה קשה לשחק באצטדיון אסימפרה הקטן (8,270 מקומות), על הדשא הסינתטי, מול סגל שכמעט כולו נורווגי, קשוח ומסודר. היא בנויה לכמה הפתעות.
יש איזה נתון מטורף נחמד שכדאי להכיר?
הזכרנו את קייראט, שתהיה הקבוצה הכי מרוחקת במזרח בתולדות ליגת האלופות – רק 321 ק"מ מהגבול עם סין. ביום חמישי, במחזור הראשון, היא תתארח אצל ספורטינג ליסבון – הקבוצה שממוקמת בנקודה המערבית ביותר בצ'מפיונס השנה. רק כדי לסבך, פורטוגל החליטה בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה שלא תאפשר לטיסות שעוברות במרחב האווירי הרוסי לנחות בשטחה, כך שקייראט תעבור את המסע הארוך ביותר בהיסטוריה של הצ'מפיונס – 6,900 ק"מ שיעברו דרך אסיה ויגיעו עד מערב אירופה.
איפה ומתי הגמר?
30 במאי 2026, אצטדיון פושקאש בבודפשט. עבור מי שרוצה להרים טיול שלם סביב אותו מתחם, יומיים מאוחר יותר תופיע באותו האצטדיון להקה הונגרית פופולרית בשם המקורי "הונגריה" (תחכו עוד שבועיים וקולדפליי תהיה שם). בגמר האירופי האחרון שהתקיים שם, במאי 2023, סביליה זכתה כהרגלה בליגה האירופית עם ניצחון בפנדלים על רומא.
ומי ישחקו בגמר הזה?
יאללה, נהמר: דרבי פרטי של צ'אבי אלונסו בגמר, ריאל מדריד שלו מול ליברפול, והמאמן הספרדי גם יניף את הגביע. ההיסטוריה אומרת שאסור להמר נגד ריאל.
פורסם לראשונה: 01:30, 16.09.25
