אחרי יותר משני עשורים, תם עידן בבאיירן מינכן. תומאס מולר, אחד הסמלים הגדולים בתולדות המועדון, הודיע היום (שבת) באופן רשמי כי לא ימשיך בשורות הקבוצה מעבר לעונת 2024/25.
מולר בן ה-35, שנחשב לדמות אייקונית לא רק בבאיירן אלא גם בכדורגל הגרמני בכלל, בישר על כך בהודעה שפרסם ברשתות החברתיות. "אוהדי באיירן היקרים", כתב מולר, "אחרי מחשבות רבות, החלטתי להבהיר את עמדתי. גם אחרי כל השנים האלה, אני ממשיך ליהנות לשחק, ורציתי להמשיך בעונה נוספת. לצערי, המועדון החליט שלא להאריך את החוזה שלי. זה לא מה שרציתי, אבל אני מכבד את ההחלטה".
מולר לא הסתיר את תחושת האכזבה מהפרידה, במיוחד לאור ההתנהלות התקשורתית סביב הסוגיה בחודשים האחרונים: "ברור שלא אהבתי את חילופי ההאשמות בתקשורת, אבל כמו תמיד, אני בוחר להישאר חיובי. הצלחנו לשמור על כבוד הדדי ולסיים את הסיפור הזה בצורה ראויה. עכשיו אני ממוקד במטרות שנותרו לנו העונה – להחזיר את האליפות לבאיירן ולזכות שוב בליגת האלופות. זה יהיה סיום חלומי".
הקשר הוותיק הבהיר כי ייתן את כולו עד לרגע האחרון, כשהוא צפוי למלא תפקיד מרכזי בשבועות הקרובים – במיוחד לאור פציעתו של ג'מאל מוסיאלה, שעשויה להשבית את הכוכב הצעיר לתקופה ממושכת. מולר, בזכות הניסיון והכריזמה, עשוי לשוב להרכב כבר במשחק החשוב מול אינטר בליגת האלופות.
מולר מסיים קדנציה בלתי נשכחת – כזו שראויה להיחקק בספרי ההיסטוריה של המועדון. הוא הצטרף לבאיירן בשנת 2000 בגיל 10 בלבד, דרך מחלקות הילדים והנוער, ועלה לקבוצה הבוגרת ב-2008. מאז, הספיק לרשום 497 הופעות ולכבוש 150 שערים במדים האדומים. עם הקבוצה זכה ב-12 אליפויות בונדסליגה, שישה גביעים מקומיים, שמונה תארי סופרקאפ וארבע זכיות בליגת האלופות – כולל אחת בעונה הבלתי נשכחת של הטרבל ב-2012/13.
ומה הלאה? בשלב זה, מולר לא הצהיר על פרישה מכדורגל, אך ייתכן שיבחר לנסות את מזלו בליגה אחרת – אולי ב-MLS בארה"ב, שם שחקנים ותיקים רבים מצאו בית חם לעונות האחרונות בקריירה (עיינו ערך לאו מסי ולואיס סוארס). אפשרות נוספת היא פרישה בקיץ, שתאפשר לו לסיים את הקריירה במדי הקבוצה בה גדל - כפי שתמיד קיווה.
