ניימאר חוזר לבמה הגדולה בעולם: כוכב סנטוס נכלל הערב (שני) בסגל הסופי של נבחרת ברזיל למונדיאל 2026.
המאמן קרלו אנצ'לוטי החליט לכלול את הכוכב בן ה-34 ברשימת 26 השחקנים לטורניר בארה"ב, קנדה ומקסיקו, לאחר שבחודשים האחרונים עקב מקרוב אחרי תהליך החזרה שלו לכושר. ניימאר יקבל הזדמנות אחרונה לייצג את הסלסאו בטורניר הגדול בעולם, במה שיהיה עבורו גביע עולם רביעי בקריירה אחרי 2014, 2018 ו-2022.
שמו של ניימאר, זה לא סוד, היה אחד הנושאים המדוברים ביותר בכדורגל הברזילאי בחודשים האחרונים, בעיקר בשל מצבו הפיזי והשאלה האם יזומן לסגל הנבחרת. אנצ'לוטי הבהיר לאורך התקופה כי רק שחקנים שנמצאים בכושר מלא ייכללו בסגל, אך היכולת הטובה שהציג ניימאר בשבועות האחרונים, לצד הפציעות של רודריגו ואסטבאו, סללו את דרכו בחזרה לסלסאו. משחקו האחרון במדי ברזיל היה באוקטובר 2023, אז קרע את הרצועה הצולבת מול אורוגוואי.
למרות התקופה הארוכה בה לא לבש את המדים הלאומיים, ניימאר מגיע כאחד השחקנים הגדולים בתולדות ברזיל. הוא מלך שערי הנבחרת בכל הזמנים עם 79 שערים ב-128 הופעות, יותר מפלה, רונאלדו ורומאריו.
לצד חזרתו המתוקשרת של ניימאר, אנצ'לוטי כלל בסגל למונדיאל גם שורה של כוכבים בולטים נוספים, בהם ויניסיוס ג’וניור, אנדריק וראפיניה. ההפתעה הגדולה: ז'ואאו פדרו מצ'לסי נותר בחוץ, כמו גם רישרליסון ואנטוני.
ברזיל תפתח את דרכה במונדיאל ב-13 ביוני מול נבחרת מרוקו באצטדיון מטלייף, לאחר מכן תפגוש את נבחרת האיטי ב-19 ביוני בפילדלפיה, ותסיים את שלב הבתים מול נבחרת סקוטלנד ב-24 ביוני במיאמי.
