מנצ'סטר סיטי השלימה אתמול (שבת) זכייה שנייה ברציפות בגביע האנגלי לאחר שגברה 0:1 על צ'לסי באצטדיון וומבלי. אבל עם כל הכבוד לחבורה של פפ גווארדיולה, הסיפור המטורף ביותר של הערב הזה שייך לבלם שלה, מארק גהי, שחתום על טוויסט בעלילה מהסרטים, כזה שרק הכדורגל האנגלי יודע לייצר.
גהי, שזכה בגביע בעונה שעברה עם קריסטל פאלאס, פתח את העונה הנוכחית במדי הלונדונים. בינואר האחרון הוא חווה איתם השפלה כואבת במיוחד, כשפאלאס הודחה מהגביע כבר בסיבוב השלישי על ידי מקלספילד הקטנה מליגת החובבים. מבחינת הבלם, סיפור הגביע של עונת 2026 היה אמור להסתיים בבושת פנים שם, אלא שחודש לאחר מכן הגיעה פנייה ממנצ'סטר סיטי. גהי עבר לתכלת של פפ, ואתמול רשם היסטוריה לא שגרתית כשחגג זכייה שנייה ברציפות בטורניר – במדי שתי קבוצות שונות, ארבעה חודשים בלבד אחרי שהודח ממנו.
בכך, גהי הפך לשחקן הרביעי בלבד בהיסטוריה של הכדורגל האנגלי שעושה זאת, והראשון מאז אוליבייה ז'ירו (ארסנל 2017 וצ'לסי 2018). "אני סופר גאה בכל אחד ואחד במועדון הזה, מגיע לנו", אמר גהי הנרגש בסיום, כשהוא כבר מסתכל על הלו"ז הצפוף והמונדיאל בקיץ: "יש המון דברים על הפרק, אולי אצטרך זוג רגליים חדש. הזכייה עם פאלאס הייתה שונה כי זה היה התואר הראשון שלי, אבל הגביע הזה, במיוחד אחרי העונה המורכבת והדרך שעברתי, מרגיש מדהים באותה מידה".
גיבור הניצחון על הדשא היה אנטואן סמניו, שכבש את שער הניצחון היקר. "הכל קרה כל כך מהר", שיתף סמניו בסיום. "זה מהלך שקרה לנו כמה פעמים באימונים, והיום זה התחבר מושלם. כילד תמיד חלמתי לשחק בקבוצות הגדולות ביותר ואני פשוט אסיר תודה. הדבר הראשון שפפ אמר לי כשהגעתי לסיטי היה 'אל תשנה את המשחק שלך'. הוא רצה שאני אהיה אני ואייצר קצת כאוס בהגנות".
מנגד, פפ גווארדיולה סיפק כרגיל ראיון מרתק ורווי אמוציות, וניתח את ההתמודדות הקשה מול הבלוז: "חמישה גמרים ב-10 שנים, שלושה ניצחונות ושני הפסדים, הייתי אומר שזה די מכובד", אמר המנג'ר בחיוך. "הם הגיעו לחצי-מצבים עם קולוויל, ג'יימס וקאייסדו. הם כל כך טובים ויודעים לייצר דפוס משחק, והשטחים שהם מצאו עם אנו פרננדס וקול פאלמר תמיד מסוכנים. במחצית השנייה הם היו טובים יותר, למרות שההזדמנות הראשונה הייתה שלנו עם אנטואן. בסוף מצאנו את השער, ככה זה כדורגל לפעמים".
"הביתה. אפילו לא בירה אחת", הצהיר גווארדיולה כשנשאל האם הקבוצה תחגוג בלונדון אחרי הזכייה. "אין זמן לזה. לצ'לסי היו שבעה ימים להתכונן לגמר, לנו היו רק שלושה ימים, ואתמול היה סיוט. בילינו שש שעות בדרך ממנצ'סטר ללונדון בגלל בעיות ברכבות".
המאמן הספרדי הבהיר כי כל החגיגות יידחו לסיום העונה, בתקווה כמובן עם זכייה נוספת באליפות. "ביום שני הבא, אחרי המשחק מול אסטון וילה, נחגוג יחד עם קבוצת הנשים במצעד במנצ'סטר. חייבים לחגוג עם שני המועדונים", אמר.
מי שהעניק לסיטי את הגביע היה, כאמור, אנטואן סמניו, שכבש שער מרהיב עם העקב והכניע את צ'לסי. מאמן הבלוז הזמני, קאלום מקפארלן, התקשה להסתיר את האכזבה מהשער שספג קבוצתו. "זה שער של אחד למאה, שער שאי אפשר לעצור”, אמר. “הלכנו ראש בראש מול אחת הקבוצות הטובות בעולם, וההבדלים היו קטנים מאוד".
למרות ההפסד, בצ'לסי דווקא ניסו לשאוב עידוד מהיכולת. "בשבועות האחרונים שאלו שאלות על האופי והלב של השחקנים שלנו, אבל בשני המשחקים האחרונים אי אפשר היה להטיל בזה ספק. הם נתנו הכול בשביל המועדון", הוסיף מקפארלן.
