ארסנל עשתה אתמול (רביעי) צעד נוסף וחשוב אל עבר תואר אליפות ראשון אחרי שלוש סגנויות רצופות ובצורת בת 22 שנה עם ניצחון 0:1 על ברייטון בחוץ, ולא פחות חשוב מכך, איבוד נקודות נוסף של מנצ'סטר סיטי בבית (2:2) מול נוטינגהאם פורסט. כשנותרו תשעה מחזורים לסיום העונה, הפער בפסגה בין התותחנים לתכולים עומד על שבע נקודות.
אבל גם הפעם לא הסתירו באנגליה את האכזבה מהיכולת של המוליכה, שהשיגה את הניצחון משער מוקדם של בוקאיו סאקה (9), שהובקע באמצעות דיפלקשן - אחד מתוך שני איומים של הקבוצה לאורך כל המשחק. זו גם הייתה הפעם העשירית העונה שהחבורה מצפון לונדון מנצחת בהפרש של שער אחד בלבד.
הכותרת ב-BBC הבוקר מעידה היטב על האכזבה מהיכולת של ארסנל: "רק קבוצה אחת ניסתה לשחק: ארסנל אמנם לקחה את הנקודות אבל נשארה בלי המחמאות". במירור היו עוקצניים יותר: "ארסנל שוב שלטה ב'אמנויות האפלות' ועשתה צעד נוסף אל עבר התואר".
מאמן השחפים, פביאן הרצלר, לא הסתיר בסיום את התסכול מהמשחק של המנצחת, כמו גם מבזבוזי הזמן של שחקניה: "אני חושב שהייתה רק קבוצה אחת שניסתה לשחק כדורגל היום ולכן אני גאה בדרך שבה השחקנים שלי שיחקו. אני לעולם לא אהיה המאמן שינסה לנצח בדרך הזאת. אני רוצה להצליח, אני רוצה שהשחקנים שלי ימשיכו להשתפר ולהמשיך לשחק כדורגל על המגרש.
"בסוף, כמובן שכל קבוצה מנהלת זמן ומבזבזת זמן, אבל צריך להיות גבול. הגבול צריך להיקבע על ידי הפרמייר ליג והשופטים - כרגע הם פשוט עושים מה שהם רוצים". הרצלר המשיך: "אם אשאל עכשיו מי באמת נהנה מהמשחק הזה, אני בטוח שאולי אחד ירים את היד כי הוא אוהד גדול של ארסנל – חוץ מזה? אין סיכוי".
ארטטה, מטבע הדברים, הגן על שחקניו. על הביקורת של הרצלר ענה בעוקצנות: "איזו הפתעה. אם תחזרו למשחקים קודמים תמצאו הרבה תגובות כאלה. אני אוהב את השחקנים שלי. זה הדבר הכי חשוב. אנחנו אוהבים את השחקנים שלנו ואני אוהב את הדרך שבה אנחנו משחקים. בכל פעם שמדברים עליהם, אני חושב שהם הכי אהובים במדינה".
