בזמן שהוא בכושר שיא ולקראת חתימה על חוזה חדש באינטר מיאמי, לאו מסי ספג עונש סמלי מה-MLS, ובסביבתו טוענים שהוא רותח מזעם, ואף עלול לעזוב. הכוכב בן ה-38, לצד חברו לקבוצה, ג'ורדי אלבה, הושעה ממשחק אחד בגלל שלא הופיע לאולסטאר של הליגה האמריקאית בהתאם לתקנון של ה-MLS.
אחד הבעלים של מיאמי, חורחה מאס, טען שמסי לקח קשה את העונש: "הוא כועס ונסער. הוא וג'ורדי לא מבינים למה אי-הופעה למשחק ראווה גרמה להרחקה ממשחק ליגה. זה יגרום לו לראות את ה-MLS באופן שונה, ואני מקווה שלא תהיה לזה השפעה על העתיד. הוא תחרותי מאוד ורוצה לשחק בכל משחק תחרותי - הוא לא כמו כולם. הוא כועס מאוד".
מסי, שעומד בראש טבלת הכובשים העונה ב-MLS, עם 18 שערים (לצד סאם סארידג' מנאשוויל), ואליהם הוסיף שבעה בישולים, שיחק בחמישה משחקים בשבועיים מאז שמיאמי חזרה ממונדיאל המועדונים. מאמן הקבוצה, חאבייר מסצ'ראנו, הסביר שבחלק מהמשחקים הוא עלה לשחק עם כאבים, והוסיף שאלבה מתאושש מפציעה. "אנחנו משחקים פעם בשלושה ימים", אמר המאמן. "יש קבוצות ששיחקו כבר יומיים אחרי משחק האולסטאר, זה צמוד מדי. הכדורגל שייך לשחקנים".
קומישינר ה-MLS, דון גרבר, התייחס לעונש: "אני יודע שמסי אוהב את הליגה הזו. אין שחקן, או מישהו, שעשה יותר ממנו למען ה-MLS. אני מבין ומעריץ את המחויבות שלו לאינטר מיאמי, ואני מכבד את ההחלטה שלו. למרבה הצער, יש לנו מדיניות ארוכת שנים בנוגע להשתתפות במשחק האולסטאר, והיינו חייבים לאכוף אותה. זו הייתה החלטה קשה מאוד, אבל אנחנו מוכנים לבחון מחדש את המדיניות הזו בעתיד".
יש לציין שמקרה דומה קרה ב-2018 עם מי שהיה אז הכוכב הגדול של ה-MLS, זלאטן איברהימוביץ'. הפנומן השבדי, ששיחק בלוס אנג'לס גלאקסי, לא הופיע למשחק האולסטאר, וגם במקרה שלו הוא הורחק ממשחק אחד.
