פחות מחודשיים לפני פתיחת המונדיאל, הרווה רנאר פוטר מתפקידו כמאמן נבחרת סעודיה - כך אישר היום (שישי) המאמן לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP. כמה כלי תקשורת סעודיים דיווחו לאחרונה על אפשרות לפיטוריו של רנאר, בעקבות ההפסדים למצרים (4:0) ולסרביה (2:1) במשחקי ההכנה בחודש מרץ.
לפי "RMC Sport", המאמן הצרפתי קיבל אתמול הודעה כי הוא אינו ממשיך בתפקידו. בסעודיה מדווחים כי המועמד המוביל להחליפו הוא גאורגיוס דוניס, אקס מכבי ת"א שמאמן היום את אל-חליג' הסעודית. היווני אימן את הצהובים ב-2020 ועלה איתם לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית. עם זאת, בליגה הוא נכשל בגדול ופוטר לאחר 11 מחזורים בלבד. דוניס יחתום לשנה אחת וידריך את הנבחרת גם בגביע המפרץ הערבי 2026 ובגביע אסיה 2027, אותם תארח סעודיה.
רנאר הדריך את סעודיה גם במונדיאל בקטאר, שם הוביל אותה לאחת ההפתעות הגדולות בתולדות המפעל עם ניצחון 1:2 על ארגנטינה, שלאחר מכן זכתה בטורניר. למרות ההישג המרשים, נבחרתו לא הצליחה להעפיל לשמינית הגמר לאחר שני הפסדים לפולין (2:0) ולמקסיקו (2:1). כמה חודשים לאחר מכן, במרץ 2023, הוא התפטר מתפקידו כדי להתמנות למאמן נבחרת צרפת לנשים. הקדנציה שלו עם הטריקולור הסתיימה ברבע הגמר של אולימפיאדת פריז 2024. לאחר מכן, הוא מונה מחדש למאמן סעודיה באוקטובר 2024.
רנאר לא ישתתף במונדיאל שלישי ברציפות, אחרי הטורניר עם מרוקו ב-2018 (הדחה בשלב הבתים עם נקודה אחת) ועם סעודיה ב-2022. שמו הוזכר לתקופה כמועמד אפשרי לאימון נבחרת גאנה לאחר פיטוריו של אוטו אדו במרץ, אך לבסוף מונה בשבוע שעבר המאמן הפורטוגלי קרלוס קיירוש.
סעודיה, שתארח את מונדיאל 2034, תשתתף בטורניר בפעם השביעית בתולדותיה והשלישית ברציפות. היא תשחק בבית 8 מול אורוגוואי (16 ביוני, במיאמי), ספרד (21 ביוני, באטלנטה) וכייף ורדה (27 ביוני, ביוסטון).
