הלילה שלהם: ארסנל הוכתרה אמש (שלישי) לאלופת אנגליה לאחר 22 שנה ללא התואר, ומספר רב פעמים של "כמעט". החגיגות של השחקנים והאוהדים, שלא חסכו בזיקוקים, אבוקות, שירים, ריקודים ואלכוהול, צבעו את לונדון באדום, ואיתן הגיעו שלל תגובות מפתיעות ומרגשות, החל משחקני NBA, עד לאגדות הקבוצה ולראש ממשלת בריטניה.
הכל החל במגרש האימונים של הקבוצה, בו שחקני התותחנים התאספו על מנת לצפות יחד במשחק של מנצ'סטר סיטי נגד בורנמות', עם שריקת הסיום, השחקנים, שהבינו שעשו היסטוריה, קפצו, רקדו וחגגו יחד את הזכייה. הסרטונים של השחקנים חוגגים כבר נהיו ויראליים ברשתות.
3 צפייה בגלריה
אוהדי ארסנל חוגגים את הזכייה באליפות, אתמול ברחובות לונדון
(צילום: Brook Mitchell / AFP)
3 צפייה בגלריה
כך נראה אצטדיון האמירויות עם שריקת הסיום למשחקה של מנצ'סטר סיטי
(צילום: AP Photo/Alberto Pezzali)
מכאן ועד השעות הקטנות של הלילה, אוהדי הקבוצה צבעו את לונדון באדום עם חגיגות מטורפות שמנו אלפים על גבי אלפים של אנשים שהבעירו אבוקות, ירו זיקוקים והשתלטו על אוטובוסים. ברשתות החברתיות צייצו: "זה המועדון הגדול בלונדון. השתלטנו על העיר. בחיים לא ראיתי דבר כזה".
האוהדים, שסירבו לחזור הביתה מהחגיגות, אמרו בהתלהבות בראיון ב-BBC: "זה פשוט מדהים, מגיע לנו אחרי כל כך הרבה זמן". היה אוהד אחד שלא שכח שהעונה עדיין לא הושלמה, והמשחק הגדול עוד לפניהם: "עכשיו אנחנו נהנים מזה, אחר כך נתכונן לגמר ליגת האלופות". החוגגים המשיכו: "חיכינו 22 שנה, בורנמות' עשו לנו טובה ענקית היום. האליפות הזו כל כך מגיעה לנו".
שיא הלילה הגיע כשאוטובוס השחקנים של ארסנל, וחלקם ברכביהם הפרטיים, הצטרפו לחגיגות עם האוהדים שלא ידעו את נפשם. בחגיגות נראו דקלן רייס, מרטין אודגור, גבריאל, וויליאם סאליבה, בן ווייט ועוד. רגע מצחיק במיוחד תועד, כאשר אוהד קנה לגבריאל מתנה לא רגילה - שעון רולקס בשווי 24 אלף דולר, אך הבלם סירב לקחת את המתנה.
תגובות השחקנים, וראש ממשלת בריטניה
דקלן רייס וראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, היו בין הראשונים להגיב ברשתות החברתיות. בפוסט באינסטגרם כתב הקשר – שהזהיר את האוהדים לאחר הניצחון 0:1 על ברנלי ביום שני שהמשימה עדיין לא הושלמה, הפעם כתב: "אמרתי לכם... זה גמור!". המגן ג'וריין טימבר חגג גם הוא ברשת X (טוויטר לשעבר) וכתב: "כמה אלוהים גדול, בנאדם".
הברכות הגיעו גם משחקני עבר. קשר ארסנל לשעבר, מוחמד אלנני, כתב ב-X: "אני לא יכול לתאר את הרגשות שלי כרגע... הכדורגל תמיד מחזיר למי שממשיך להאמין. לאוהדים שהמשיכו להאמין, מגיע לכם את זה. ארסנל; המועדון שיישאר בליבי לנצח, מגיע לכם... השחקנים וכל מי שבמועדון שגרם לזה לקרות, מגיע לכם. ברכות למועדון הטוב בעולם!". שוער העבר דייוויד סימן, שהיה שותף לשלוש זכיות באליפות במהלך תקופתו הממושכת בהייבורי, כתב: "22 השנים הארוכות בחיי".
כוכב ה-NBA ג'ואל אמביד, כתב ב-X: "זה לקח הרבה זמן... גאה להיות גאנר!". קבוצתו של ארטטה קיבלה כאמור מסר גם מראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר, אוהד ארסנל מושבע, שכתב: "22 שנים ארוכות עבור ארסנל. אבל סוף סוף, חזרנו למקום אליו אנחנו שייכים. אלופים!".
אגדת הכדורגל וארסנל בפרט איאן רייט, הצטרף בעצמו לחגיגות, ואמר בראיון מרגש: "אני לא יכול להסביר מה זה בשבילי. זכיתי באליפות ב-1998, אבל כאוהד, עם כל מה שעברנו בשנים האחרונות, מה אני יכול להגיד? כל הכבוד לארטטה, זה מעבר למציאות מה שהוא עשה, הפך את המועדון, זה מדהים. מגיע לנו, לאוהדים ולמועדון".
מהולאנד ועד ונגר
גם ארלינג הולאנד המאוכזב שסיים את העונה כסגן אלוף עם מנצ'סטר סיטי, התראיין לאחר התיקו המאכזב עם בורנמות' שכאמור העניק לארסנל ישירות את התואר. "כשאתה משיג הכי הרבה נקודות בליגה, כמובן שמגיע לך לזכות". הנורווגי מצא נחמה בכך שחברו לנבחרת יניף את גביע האליפות: "ברכות למרטין (אודוגור). התואר הזה מגיע לו, זה יהיה קשוח לראות אותו מניף את הגביע, אבל זה נפלא לראות שחקן נורווגי זוכה באליפות".
ואיך אפשר בלי ארסן ונגר, מי שהוביל את הקבוצה לאליפות האחרונה שלה ב-2004, כתב בפוסט חגיגי בחשבון ה-X של התותחנים. המנג'ר האגדי מסר: "עשיתם את זה. אלופים ממשיכים קדימה כשאחרים עוצרים. זה הזמן שלכם. עכשיו, צאו ותיהנו מכל רגע".
חלוץ העבר של ארסנל, אלן סמית', שזכה בשתי אליפויות עם המועדון, סיפר כי הוא נרגש לראות את קבוצתו לשעבר חוצה סוף סוף את קו הסיום אחרי כמה כמעטים בעונות האחרונות.
סמית' אמר בשידור רשת סקיי ספורטס: "פנטסטי, פנטסטי, מגיע להם לחלוטין. מן הסתם, היו להם רגעים בעונות האחרונות שבהם הם סיימו במקום השני, אבל אם אתה מסיים בפסגה - מגיע לך לזכות. הייתה להם את ההגנה הכי טובה. לא הייתה להם את ההתקפה הכי טובה – כנראה שאפשר לומר שלסיטי יש את ההתקפה הטובה ביותר - אבל כיחידה אחת כוללת, מיקל ארטטה עשה עבודה פנומנלית. אני באמת שמח עבור המועדון לשעבר שלי".
