אחרי עשר שנים, 20 תארים ואינספור רגעים בלתי נשכחים, באנגליה מסכמים את עידן פפ גווארדיולה במנצ'סטר סיטי, לאחר שהמאמן הספרדי הודיע מוקדם יותר היום (שישי) על עזיבתו בסיום העונה. בממלכה כבר מגדירים את התקופה שלו כ"אחת המהפכות הגדולות בתולדות הפרמייר-ליג", ולא רק בגלל כמות התארים שהניף.
במהלך העשור שלו בסיטי, גווארדיולה זכה בשש אליפויות אנגליה, הוביל את המועדון לזכייה ראשונה אי פעם בליגת האלופות והפך את הקבוצה למעצמה עולמית. עונת 2017/18, שבה סיטי סיימה עם 100 נקודות ו-106 שערי ליגה, עדיין נחשבת בעיני רבים לעונת הפרמייר-ליג הגדולה בהיסטוריה.
לפי ניתוחים שפורסמו בכלי התקשורת המרכזיים באנגליה, ההשפעה של גווארדיולה חרגה הרבה מעבר להצלחות של סיטי עצמה. בממלכה טוענים כי המאמן "שינה לחלוטין את הדרך שבה משחקים כדורגל במדינה" - מהנוער ועד הליגות הנמוכות.
"כאשר פפ הגיע למנצ'סטר בקיץ 2016, רבים באנגליה הטילו ספק ביכולת שלו להצליח בפרמייר-ליג", כתבו ב'גרדיאן'. "הכדורגל האנגלי עדיין נתפס כפיזי, ישיר ואינטנסיבי יותר מזה ששלט בספרד ובגרמניה, וההתעקשות של גווארדיולה על הנעת כדור מאחור נראתה לרבים מסוכנת ואפילו נאיבית. אלא שבתוך זמן קצר הוא לא רק הצליח - אלא גרם לליגה כולה להסתגל אליו. הוא שינה את פני הכדורגל האנגלי".
ב'סקיי', ניתחו כיצד הקבוצות באנגליה החלו לחקות את השיטה של גווארדיולה: יותר מסירות בחצי המגרש האחורי, בלמים שמנהלים משחק, שוערים שמתפקדים כמעט כקשרים אחוריים ולחץ גבוה כאידיאולוגיה בסיסית. לפי הנתונים שהוצגו שם, המגמה לא נעצרה בפרמייר-ליג, אלא חלחלה גם לצ'מפיונשיפ, לליג 1 ואפילו לליג 2.
ב-BBC אף הגדילו וטענו כי המורשת שהותיר גווארדיולה באנגליה היא למעשה המשך ישיר של הפילוסופיה של קרויף בברצלונה: "קרויף עצמו אמר בעבר 'ניצחון נמשך יום אחד, מוניטין נמשך כל החיים'. זה בדיוק מה שיישאר מהעשור של גווארדיולה באנגליה - לא רק התארים, אלא הדרך שבה שינה את המשחק". עוד הוסיפו שם כי מאמנים צעירים רבים באנגליה עיצבו את סגנונם בהשראתו.
2 צפייה בגלריה
""המורשת של פפ גדולה הרבה יותר ממנצ'סטר סיטי"
(צילום: Justin Setterfield/Getty Images)
שחקן העבר, ג'וליון לסקוט, סיכם זאת כך: "המורשת של פפ גדולה הרבה יותר ממנצ'סטר סיטי. ההשפעה שלו על מאמנים ועל הכדורגל כולו עצומה יותר ממה שאנשים מבינים". גם המאמן קארל רובינסון, שפגש את גווארדיולה בגביע הליגה, סיפר: "מעולם לא פגשתי מאמן אינטנסיבי כמוהו. לא נגענו בכדור 40 דקות והוא עדיין דרש עוד הוצאת חוץ כאילו זו הדקה ה-90 בגמר".
לצד המחמאות, בממלכה מזכירים שגם הביקורות לא נעלמו לאורך השנים - בעיקר סביב ההוצאות העצומות של המועדון והחקירות נגד סיטי בנוגע להפרות פיננסיות. ובכל זאת, גם מבקריו הגדולים ביותר מתקשים לערער על המורשת המקצועית שהשאיר אחריו.
