סקוט מקטומיניי האפור, שתמיד היה בשוליים במנצ'סטר יונייטד עד שנמכר לנאפולי והוביל אותה בעונה שעברה לאליפות פנטסטית, הוא הדוגמה הטובה ביותר לכך ששחקנים נראים טוב יותר אחרי שהם עוזבים את האווירה הרעילה והלחץ באולד טראפורד. החלוץ רסמוס הוילון, שעשה אתמול את אותה הדרך, יקווה להיות חלק מאותה מגמה ולשקם את הקריירה שלו.
לעומת זאת, מה שקורה עם המנג'רים של יונייטד אחרי שהם מפוטרים ממנה בשרשרת הוא עניין שונה לגמרי. בתוך ארבעה ימים, שלושה מאנשי המקצוע הבולטים ביותר שקיבלו אחריות על השדים האדומים בתקופה הקודרת שאחרי אלכס פרגוסון נזרקו מקבוצותיהם. אולי זו הוכחה לכך שיונייטד לא בהכרח טועה בשוק השחקנים, למרות הפספוסים היקרים והבלתי נגמרים, אלא שהיא באמת לא מוצאת את האדם הנכון שיחזיק אותה. עובדה – האנשים האלה ממשיכים לקרוס גם אחרי העזיבה.
המהלך העוצמתי ביותר היה של לברקוזן. ב־2022, אחרי שנים מבריקות באיאקס, אריק טן האח הונחת באולד טראפורד בתור המושיע. הוא הוביל את יונייטד לזכייה אחת בגביע ונוספת בגביע הליגה, אבל אחוזי ההצלחה שלו היו רעים מאוד עבור מועדון פאר – רק 55. אחרי מקום שלישי בעונתו הראשונה הוא המשיך לעונה חלשה במקום השמיני, וחודשיים לתוך השלישית הוא נשלח הביתה עם 11 נקודות מתשעה מחזורים.
הבעיה הגדולה ביותר של ההולנדי, ככל הנראה, היא שהוא מתמחה בכניסה לתוך צל שאי־אפשר להתעלות עליו. ביונייטד עוד מחפשים את היורש של פרגי; בלברקוזן בדיוק נפרדו מהמאמן הגדול בתולדות המועדון, צ'אבי אלונסו, שלקח את הקבוצה למקומות שנראו בלתי אפשריים. בזמן שאלונסו מתרגל לחיים כמאמן ריאל מדריד, טן האח התפרק לחלוטין: לברקוזן איבדה הקיץ שורה של שחקני מפתח, מפלוריאן וירץ וג'רמי פרימפונג שעברו לליברפול, דרך הבלם המעולה ג'ונתן טה ועד לקשר המרכזי גרניט ג'אקה – ולמרות שמספר תחליפים הגיעו במחירים מופרזים מאוד, לא נראה שהם באותה רמה, וכך גם הכדורגל של הקבוצה.
הניצחון היחיד של טן האח הגיע מול גרוסספאך מהליגה הרביעית בליגה. את הבונדסליגה הוא פתח בהפסד ביתי להופנהיים, ובשבת לברקוזן איבדה יתרון 1:3 מול עשרה שחקנים בדרך ל־3:3 בברמן. אתמול, שלושה משחקים בלבד לתוך הקדנציה שלו – שלושה – טן האח פוטר. אף מועדון גרמני לא עשה זאת מעולם.
"זו הייתה הפתעה מוחלטת", הוא הודה בכאב. "זה חסר תקדים לפטר מאמן אחרי שני מחזורים. בניית סגל חדש אחרי כל העזיבות היא תהליך שדורש זמן ואמון, ולמאמן מגיעה ההזדמנות לעשות זאת". ההחלטה אמנם זריזה במיוחד, אבל באירופה מציינים שבהנהלת הקבוצה הרגישו מהרגע הראשון שעשו טעות, במיוחד אחרי משחק האימון שבו לברקוזן ספגה 5:1 מהקבוצה עד גיל 20 של פלמנגו. טן האח היה משב מרענן התקפי מרענן באיאקס, קרוב לבית ועם לחץ סביר, אבל תחת משא הציפיות של יונייטד ולברקוזן, בליגות גדולות יותר, הוא לא שלט בשחקנים ונכשל בהנחלת הסגנון שלו.
עוד אחד שנחשב למושיע של יונייטד בנקודה מסוימת הוא כוכב העבר שלה, אולה גונאר סולשיאר. לפני החתימה ב־2018 הוא עבר שנים בנורווגיה, לא אותו עולם במונחי כדורגל, אבל במועדון האמינו שההיכרות שלו עם הסביבה והמתח תעזור לו. היא לא עזרה. הוא החזיק שלוש שנים תפלות, נעלם מהרדאר, ובינואר האחרון חזר כמאמן בשיקטאש.
התוצאות בליגה עוד היו בסדר, אבל סולשיאר עשה הקיץ בושות רציניות. אם ההדחה על ידי שחטאר דונייצק במוקדמות הליגה האירופית עוד הייתה מתקבלת על הדעת, לאחר מכן הטורקים הודחו לחלוטין מאירופה עם הפסד ללוזאן השווייצרית במוקדמות הקונפרנס־ליג. סולשיאר פוטר מיד לאחר מכן, ביום חמישי.
וכמובן, ישנו ז'וזה מוריניו. הכישלון הנוכחי שלו היה בפנרבחצ'ה, שם החזיק שנה. הוא התעמת עם היריבים, האוהדים והתקשורת, ספג קנסות והרחקות, וסיים את דרכו ביום שישי אחרי שפנר פיספסה את הכרטיס לליגת האלופות עם הדחה מול בנפיקה. בגיל 62, עדיין יהיו קבוצות עם כסף מליגות שמחוץ לצמרת האירופית שיביאו אותו – אבל כל מה שנשאר ממוריניו הוא דמות מגוחכת של איש עצבני וחסר שליטה שהכדורגל שלו כבר לא אפקטיבי. לפחות יונייטד עוד זוכרת את הזכייה שלו בליגה האירופית ב־2017.
יש פה מכל הסוגים – שם חדש ומפתיע עם הצלחה אירופית בליגה קטנה יותר, אגדה מפעם שמכיר את המועדון, מאמן מעוטר וערמומי. אף סוג לא מצליח באולד טראפורד, וגם לא לאחר מכן. המנג'ר הנוכחי רובן אמורים כבר מזיע, בטח אחרי ההדחה מגביע הליגה מול גרימסבי מהליגה הרביעית.
פורסם לראשונה: 01:30, 02.09.25
