אליפות אפריקה תתקיים אחת לארבע שנים במקום אחת לשנתיים החל מ-2028, כך הודיעה היום (שבת) התאחדות הכדורגל האפריקאית (CAF) - יום לפני שהמהדורה ה-35 של הטורניר, שתיערך במרוקו, תצא לדרך כאשר הנבחרת המארחת תפגוש את קומורו. הטורניר, שאחראי ל-80 אחוז מהכנסות CAF, נערך אחת לשנתיים מאז הקמתו ב-1957.
נשיא CAF, פטריס מוטספה, אמר כי הטורניר הבא, המתוכנן ל-2027 בקניה, טנזניה ואוגנדה, ייצא לפועל כמתוכנן, וכי טורניר נוסף ייערך גם ב-2028 - אך לאחר מכן תעבור אליפות אפריקה למתכונת של אחת לארבע שנים בלבד.
מוטספה הודיע גם על השקת ליגת האומות האפריקאית שתתקיים מדי שנה החל מ-2029, כדי למלא את הפער, בדומה למודל האירופי שבו האליפות היבשתית מתקיימת אחת לארבע שנים. "באופן היסטורי האליפות הייתה מקור ההכנסה המרכזי שלנו, אבל כעת יהיו לנו משאבים פיננסיים מדי שנה", אמר. "מדובר במבנה חדש ומלהיב שיתרום לעצמאות כלכלית בת קיימא ויבטיח תיאום טוב יותר עם לוח השנה של פיפ"א".
נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, הציע בעבר לקיים את אליפות אפריקה אחת לארבע שנים, אך נדחה על ידי CAF בשל התלות הגבוהה בהכנסות שהטורניר מייצר. עיתוי הטורניר היה במשך שנים מקור למחלוקת, שכן לרוב הוא נערך באמצע העונה האירופית ומאלץ מועדונים לשחרר שחקנים. הבעיה הייתה אמורה להיפתר עם העברת האליפות לאמצע השנה החל מ-2019, אך הטורנירים בקמרון ב-2022 ובחוף השנהב ב-2024 שוב נערכו בתחילת השנה. הטורניר הנוכחי במרוקו נדחה בחצי שנה, לאחר שפיפ"א השיקה את גביע העולם למועדונים במתכונת חדשה, שנערך בארה"ב בחודשים יוני ויולי.
