קרלו אנצ'לוטי פרסם אמש (שני) את סגל נבחרת לברזיל. מי שגנב את ההצגה היה ניימאר, שחוזר לבמה הגדולה בעולם, לאחר שהאיטלקי כלל אותו בסגל הסופי של נבחרת ברזיל למונדיאל 2026.
המאמן קרלו אנצ'לוטי החליט לכלול את הכוכב בן ה-34 ברשימת 26 השחקנים לטורניר בארה"ב, קנדה ומקסיקו, לאחר שבחודשים האחרונים עקב מקרוב אחרי תהליך החזרה שלו לכושר. ניימאר יקבל הזדמנות אחרונה לייצג את הסלסאו בטורניר הגדול בעולם, במה שיהיה עבורו גביע עולם רביעי בקריירה אחרי 2014, 2018 ו-2022.
שמו של ניימאר, זה לא סוד, היה אחד הנושאים המדוברים ביותר בכדורגל הברזילאי בחודשים האחרונים, בעיקר בשל מצבו הפיזי והשאלה האם יזומן לסגל הנבחרת. אנצ'לוטי הבהיר לאורך התקופה כי רק שחקנים שנמצאים בכושר מלא ייכללו בסגל, אך היכולת הטובה שהציג ניימאר בשבועות האחרונים, לצד הפציעות של רודריגו ואסטבאו, סללו את דרכו בחזרה לסלסאו. משחקו האחרון במדי ברזיל היה באוקטובר 2023, אז קרע את הרצועה הצולבת מול אורוגוואי.
למרות התקופה הארוכה בה לא לבש את המדים הלאומיים, ניימאר מגיע כאחד השחקנים הגדולים בתולדות ברזיל. הוא מלך שערי הנבחרת בכל הזמנים עם 79 שערים ב-128 הופעות, יותר מפלה, רונאלדו ורומאריו.
"הוא שיפר את הכושר הגופני שלו. הוא יהיה שחקן חשוב במונדיאל הזה", הסביר אנצ'לוטי את ההחלטה. "יש לו ניסיון בטורנירים מהסוג הזה, ואת האהבה לנבחרת שלנו. הוא יכול ליצור אווירה טובה יותר בתוך הסגל".
אבל לא כולם אהבו את ההחלטה המפתיעה. במונדו דפורטיבו הספרדי דווקא חשבו אחרת וטענו שמדובר בצעד ש"שולל את חלום המונדיאל של אנטוני, אקס מנצ'סטר יונייטד וכוכב בטיס - למרות שהוא מציג עונה טובה". בסנטוס מטבע הדברים, אהבו את ההחלטה: "הזימון של ניימאר מוצדק לחלוטין. מעולם לא פקפקנו בכך שהפרויקט יישא פרי, כי ידענו כמה הוא רוצה לחזור לסנטוס, להיות שמח ולשחק כדורגל בבית - ולהופיע שוב ברמה הגבוהה ביותר. נבחרת ברזיל זקוקה לשחקן ברמה שלו, וכל הקבוצה שמחה מאוד שהוא השיג את המטרה הזו".
על בחירת הסגל בכלל, אמר אנצ'לוטי: "היה קשה מאוד לבחור את 26 השחקנים, כי רמת התחרות במדינה הזאת כל כך גבוהה. חלק מהשחקנים שהיו איתנו לא יהיו ברשימה. אני מאוד מצטער, ואני רוצה להודות להם על המאמץ. על המטרות של הסלסאו, הוסיף: "אנחנו מאמינים שזה סגל שמסוגל לשחק כדורגל איכותי עבור הנבחרת הלאומית, עם רוח קבוצתית יוצאת דופן, גישה נכונה וריכוז. אני יודע שזה לא סגל מושלם אבל אין דבר כזה מושלם. זה סגל שנועד לעשות את המיטב שלנו בגביע העולם".
"אני לא קוסם", ענה כשנשאל האם ברזיל יכולה לזכות בתואר. "אני פועל שנמצא בעולם הזה כבר 40 שנה. יש לי את הידע והביטחון שהקבוצה הזאת יכולה להתחרות עם הטובים בעולם. האם נוכל לזכות בגביע העולם ולהגיע לגמר? כן, אנחנו יכולים לשחק בגמר. אבל אני לא יודע אם זה מספיק. הדבר הכי טוב הוא להגיע לשם ולנצח בגמר".
"יש לנו את המאמן הטוב בעולם איתנו", סיכמו בהתאחדות הברזילאית, מספר ימים לאחר שהאריכו את חוזהו של אנצ'לוטי עד 2030. "אנחנו חייבים להפיק ממנו את המקסימום. שנת עבודה אחת לא מספיקה. היה לי חשוב להאריך את החוזה שלו לפני המונדיאל, בלי קשר לתוצאה, כי אני מאמין שיש לו הרבה מה לתרום לכדורגל הברזילאי".
לצד חזרתו המתוקשרת של ניימאר, אנצ'לוטי כלל בסגל למונדיאל גם שורה של כוכבים בולטים נוספים, בהם ויניסיוס ג'וניור, אנדריק וראפיניה. ההפתעה הגדולה: ז'ואאו פדרו מצ'לסי נותר בחוץ, כמו גם רישרליסון ואנטוני.
"ניסיתי לתת את המיטב שלי בכל רגע. לצערי, זה לא אפשר לי להגשים את החלום הזה", אמר פדרו בעצמו לאחר שנותר בחוץ. "אבל אני נשאר רגוע וממוקד, כפי שאני תמיד משתדל להיות. הצלחות ואכזבות הן חלק מהכדורגל. מעכשיו אני מאחל בהצלחה לכל מי שנמצא שם, ואהיה פשוט עוד אוהד שמעודד אותם בתקווה שייזכו בגביע עולם שישי".
ברזיל תפתח את דרכה במונדיאל ב-13 ביוני מול נבחרת מרוקו באצטדיון מטלייף, לאחר מכן תפגוש את נבחרת האיטי ב-19 ביוני בפילדלפיה, ותסיים את שלב הבתים מול נבחרת סקוטלנד ב-24 ביוני במיאמי.
