פחות מ-48 שעות אחרי ההדחה הכואבת של נבחרת איטליה בפלייאוף וההבנה כי תחמיץ מונדיאל שלישי ברציפות, גבריאלה גרבינה הודיע היום (חמישי) על התפטרותו מתפקיד נשיא ההתאחדות האיטלקית לכדורגל.
גרבינה הגיש את התפטרותו במהלך ישיבת חירום של הנהלת ההתאחדות, שנערכה לאחר ההפסד הדרמטי 4:1 בדו-קרב פנדלים לבוסניה בגמר פלייאוף העלייה לגביע העולמי. בעקבות המהלך, הוחלט כי בחירות חדשות לנשיאות ההתאחדות יתקיימו ב-22 ביוני.
גרבינה כיהן בתפקיד מאז 2018, תקופה שכללה רגע שיא עם הזכייה ביורו 2020, אך גם רצף כישלונות. בזמן כהונתו, איטליה לא הצליחה להעפיל למונדיאל 2022 ולמונדיאל 2026, כאשר גם הטורניר ב-2018 הוחמץ עוד לפני כניסתו לתפקיד.
הלחץ הציבורי והמקצועי סביב עתידו של גרבינה הלך וגבר בימים האחרונים, כאשר גם שר הספורט האיטלקי, אנדראה אבודי, הבהיר כי "הכדורגל האיטלקי זקוק לבנייה מחדש, והתהליך חייב להתחיל בהחלפת ההנהגה".
השם הבולט ביותר בשלב זה להחליף את גרבינה הוא ג'ובאני מלאגו, שנחשב למועמד המוביל לתפקיד. מלאגו, שכיהן בעבר כנשיא הוועד האולימפי האיטלקי בין 2013 ל-2025, מגיע עם ניסיון עשיר ונחשב לדמות בעלת השפעה רחבה בספורט האיטלקי.
שם נוסף שעלה כמי שעשוי לרשת את התפקיד הוא כוכב העבר של יובנטוס ונבחרת איטליה, אלסנדרו דל פיירו.
מלבד גרבינה, גם השוער האגדי ג'אנלואיג'י בופון, ששימש כראש משלחת הנבחרת ולמעשה מתופקד כמנהל המקצועי, הודיע כי הוא מתפטר מתפקידו בהתאחדות. "הגשת התפטרותי דקה לאחר סיום המשחק נגד בוסניה הייתה פעולה דחופה, כזו שצמחה מעומק ליבי. ספונטנית כמו הדמעות והכאב בליבי שאני יודע שאני חולק עם כולכם. התבקשתי לחכות כדי שכולם יוכלו לעשות את ההרהורים הנכונים", צייץ בופון.
