תומאס מלקיור היה פעם פקיד בנק מכובד מברלין. היום, הוא האיש עם החולצה "הלא נכונה" והשלט שמספר את הסיפור שלו. בכל סוף שבוע הוא מגיע לאצטדיונים ברחבי גרמניה, לובש את מדי היריבה השנואה ביותר ומחזיק שלט פשוט - "הפסדתי הימור". לא מדובר בגימיק תקשורתי, אלא במסע כואב של אדם שאיבד הכול: את עבודתו, את משפחתו, את חירותו. אחרי חמש שנים בכלא ויותר מ-800 אלף אירו שירדו לטמיון, מלקיור חוזר אל עולם הכדורגל לא כדי להמר, אלא כדי להציל אחרים מעצמם.
מלקיור מנצל בשנה האחרונה את תשומת הלב כדי לפתוח בשיחה על הסכנות שבהימורי ספורט, ומעלה סרטונים מהמפגשים עם האוהדים לחשבונות שלו ברשתות החברתיות. זו אסטרטגיה מסוכנת: בגרמניה מקפידים מאוד להפריד בין אוהדי קבוצות יריבות, והמשטרה פועלת רבות כדי למנוע עימותים. בכמה מסרטוניו נראים אוהדים תוקפניים שמקללים אותו, שופכים עליו בירה או דורשים שיסיר את החולצה.
"כן, זה מסוכן, ואני לא ממליץ על זה לאף אחד", אמר מלקיור ל-AP, לפני שחשף את חולצת הרטה ברלין מתחת לבגדיו - במשחק הבית של היריבה העירונית אוניון ברלין בסוף החודש שעבר. השלט אומר שהוא הפסיד בהימור - אבל מלקיור הפסיד הרבה יותר. הוא היה פקיד בנק, וב-2019 נידון לחמש וחצי שנות מאסר בגין מרמה וגניבה מאנשים שהכיר וזרים - לאחר שהפסיד, כאמור, יותר מ-800 אלף אירו בהימורים. הוא איבד את מקום עבודתו, את חבריו ומשפחתו, והרגיש בודד לחלוטין. הוא אף שקל לשים קץ לחייו.
כעת הוא מנסה לתקן את נזקי העבר ולהחזיר את חובותיו. "כשאזיקי היד ננעלו, זה היה הרגע הראשון שבו הרגשתי חופשי מאז ההימור הראשון שלי", סיפר. "באותו רגע הרגשתי ששרדתי את ההתמכרות. החלטתי שאנסה לתקן את כל הנזק, וארצה להשתחרר מהכלא בתנאים שיאפשרו לי להזהיר אנשים אחרים מהימורים. זו הסיבה שאני כאן היום".
מלקיור, שכבר צבר קהל עוקבים גדול בטיקטוק ובאינסטגרם, התקבל באהדה - המסר שלו כבר הגיע לרבים דרך הרשתות החברתיות, ואוהדים עצרו להצטלם איתו - אך היו גם מי שגיחכו או הופתעו. "מסכן!" צחקו חלק מהאוהדים כשעברו על פניו. אחרים עצרו לשמוע את סיפורו ואת עצתו: "תתרחקו מהימורי ספורט". כמה מהם כיסו את החולצה שלו במדבקות של אוניון.
בחודש שעבר קרא איגוד שחקני הכדורגל הגרמני להתאחדות להפסיק לקבל כספי חסות מחברות הימורים, ולפעול ביתר שאת נגד התמכרות. "בלתי מתקבל על הדעת שההתאחדות הגרמנית מציגה תמיכה במניעת התמכרות אפקטיבית כאחד מיעדיה, ובמקביל מוכרת שטחי פרסום עצומים לספקי הימורים", אמר סגן נשיא האיגוד, מייק פרנץ, שחקן בונדסליגה לשעבר.
פרנץ האשים את ההתאחדות ב"פגיעה במוניטין של הכדורגל והתעשרות על חשבון מכורים להימורים ובני משפחותיהם". "הפרסום הזה, שנמצא בכל מקום, כבר משפיע על ילדים ובני נוער," הוסיף פרנץ.
מלקיור סיפר ל-AP כי התמכרותו החלה לאחר ההימור הראשון שלו - על משחק בליגת האלופות. "ראיתי פרסומת של חברת הימורים, ולא חשבתי שמשהו רע בזה - הרי זה הופיע בטלוויזיה, ולא העליתי על דעתי שזו בעיה. כך התחיל המסע שלי, ו-13 שנים אחר כך - נעצרתי", סיפר.
כעת הוא רוצה להוציא את הקמפיין שלו גם מעבר לגבולות גרמניה. אבל עברו הפלילי מקשה עליו לקבל ויזה, מה שסיכל את תוכניתו להגיע לדרבי של מנצ'סטר בחודש שעבר - שבו תכנן ללבוש חולצת מנצ'סטר יונייטד באצטדיון של מנצ'סטר סיטי.
"התמכרות להימורים היא לא בעיה לאומית, גרמנית בלבד - זו בעיה עולמית", אמר מלקיור. "לכן אנחנו מתכננים להגיע גם למדינות אחרות. בגלל הרישום הפלילי שלי אני לא יכול פשוט לקבל ויזה; אני צריך להגיש בקשה בשגרירות, וזה לוקח זמן. אבל אני בטוח שאם זה יסתדר - תראו אותנו בקרוב מאוד גם באנגליה".
