נבחרת מצרים היא העולה השלישית מאפריקה וה-19 בסך הכל למונדיאל 2026, לאחר שניצחה הערב (רביעי) 0:3 את ג'יבוטי בחוץ והבטיחה את המקום הראשון בבית 1 של המוקדמות של אפריקה.
איברהים עאדל (8) ומוחמד סלאח (14) כבשו שערים מהירים עבור הפרעונים מול האחרונה בבית, והכוכב של ליברפול השלים צמד לקראת הסיום (84). בזכות הניצחון שיפרה מצרים את מאזנה ל-23 נקודות אחרי תשעה מחזורים - שישה ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו - ושמרה על פער של חמש נקודות מבורקינה פאסו, כשנותר עוד מחזור אחד בלבד.
גביע העולם הקרוב יהיה הרביעי בתולדות מצרים, וראשון מאז 2018. סלאח היה כמובן השחקן המוביל של הנבחרת בקמפיין, עם תשעה שערים (הכי הרבה במוקדמות) ושלושה בישולים.
גאנה הבטיחה הערב מעשית את העלייה בזכות 0:5 על הרפובליקה המרכז אפריקאית בחוץ. הכוכבים השחורים נהנו משערים של מוחמד סאליסו (20), תומאס פארטיי (52), אלכסנדר דג'יקו (69), ג'ורדן אייוו (71), שבישל את שני השערים הקודמים, והמחליף כמאל א-דין סולימאנה (87). בכך הם שיפרו את מאזנם ל-22 נקודות - שבעה ניצחונות, תיקו והפסד - ושמרו את הפער ממדגסקאר על שלוש נקודות, כשגם הפרש השערים שלה טוב בהרבה (15+ לעומת 9+).
גביע העולם הקרוב יהיה החמישי בתולדות גאנה, והשני ברציפות. המונדיאל היחיד שאליו לא עלתה מאז 2006 היה ב-2018. לגאנה יש הרבה שחקנים מוכשרים, אבל מי שהוביל את הנבחרת בקמפיין הוא אייוו, חלוץ לסטר בן ה-34, שכבש שבעה שערים ובישל עוד שבעה (הכי הרבה במוקדמות).
גם קייפ ורדה הייתה יכולה להבטיח היום עלייה, שבמקרה שלה הייתה היסטורית, אבל סיימה ב-3:3 אצל לוב, אחרי שחזרה מפיגור 3:1 וכמעט השלימה מהפך. היא מובילה בשתי נקודות על קמרון, כך שניצחון במחזור האחרון, מול אסוואטיני החלשה בבית, יבטיח לה את העלייה, ויהפוך את קייפ ורדה למדינה השנייה הכי קטנה (661 אלף תושבים) אי פעם ששולחת נבחרת למונדיאל, אחרי איסלנד שעשתה זאת ברוסיה ב-2018 כשחיו במדינה 335 אלף תושבים.
