"רוקסן היקרה. זוכרת שקנו לי חולצה מזויפת של מנצ'סטר יונייטד וכתבתי מאחורה 'רונאלדו 7' עם טוש שחור? לא ידענו מה זה עושר או עוני. רק ידענו אושר"
כשכריסטיאנו רונאלדו עבר לריאל מדריד תמורת 94 מיליון יורו, הילד יאן דיומנדה מאבידג'אן היה בן שנתיים וחצי; הוא התקרב לגיל שבע כשהבלאנקוס שברו את השיא שלהם כדי להביא את גארת' בייל ב־100 מיליון; דיומנדה התחיל להראות ניצוצות של כוכב צעיר במועדון רחוק מהבית כשאדן הזאר הגיע למדריד עבור 120 מיליון, וב־2023, כשריאל שוב הרימה את הרף ושילמה 127 מיליון כדי להנחית את ג'וד בלינגהאם, הקיצוני מחוף השנהב כבר שיחק באקדמיה בארה"ב שאיתרה אותו. עכשיו הוא בעצמו בראש הרשימה הזו, בגיל 19, שחקן הרכש היקר בתולדות מועדון הפאר הספרדי, ששילם תמורתו ללייפציג 140 מיליון יורו.
הפריצה הזו התרחשה במהירות אדירה. בגיל 18 הוא עבר ללגאנס הספרדית אחרי שבעליה האמריקאים שמו דגש על החתמת כשרונות צעירים מאפריקה; תוך חצי שנה קפץ מקבוצת המילואים לליגה הראשונה (למרות שירד איתה והיה אחראי להחמצה גורלית שקבעה את גורלה), שם ערך בכורה מול ריאל; לייפציג שילמה בקיץ שעבר את סעיף השחרור שלו שעמד על 20 מיליון יורו; ועונה אחת סופר־מרשימה בבונדסליגה העיפה אותו לברנבאו.
"זוכרת שחיינו 25 אנשים בבית אחד באבידג'אן? אמא רצתה לצפות באופרות סבון, כל האחרים רצו לראות סרטים. זוכרת שהעמדתי פנים שאני ישן, ואז התגנבתי אחרי חצות? שמתי ווליום נמוך, צפיתי במשחקי כדורגל בחושך וחלמתי. אני לא יודע אם אי־פעם סיפרתי לך, אבל אני וילדים אחרים היינו גונבים תפוחי אדמה בגלל שהיינו כל כך רעבים. שני ילדים היו מסיחים את דעתו של המוכר, ו־18 אחרים היו בורחים עם שני תפוחי אדמה. הם אפילו לא היו טובים, אבל הטעם היה מדהים. זה עדיין המאכל האהוב עליי, עם קצת שמן"
כשבורחה חימנס היה מאמן לגאנס, הוא נתקל בכישרון מיוחד ובלתי צפוי, כפי שסיפר ל־ESPN.
"קיימנו משחק אימון נגד קבוצת המילואים שלנו. כשדיומנדה קיבל את הכדור, הוא הלך על השומרים ועבר אותם, ועשה זאת שוב ושוב. הוא לא ריסן את עצמו, למרות ששיחק נגד הקבוצה הראשונה. לא היה לו אכפת נגד מי הוא מתמודד", אמר חימנס. "יש לי את הווידיאו של המשחק הזה, שווה לצפות בו".
למחרת אותו משחק דיומנדה כבר התאמן תחתיו. לגאנס ירדה בסופו של דבר, אבל את אותו הרושם שהשאיר דיומנדה באותו משחק אימון הוא הותיר בחצי העונה שהפכה אותו למצרך אירופי מבוקש. השנה הוא דורג שישי בגרמניה במעורבויות בשערים – 12 כיבושים ושמונה בישולים – והוביל את הבונדסליגה עם 214 ניסיונות לאחד־על־אחד, שמתוכם הצליח ב־55 אחוזים מרשימים. הוא היה כל כך קפדן ומדויק, הקדים לכל האימונים, שכל הגרמנים בקבוצה התחילו לקרוא לו "הגרמני".
אבל זו לא הייתה רק העונה הזו. בין המחזור האחרון בגרמניה להשלמת העסקה אתמול קרה גם המונדיאל. ושם, בכל דקה שעברה המחיר של מי שסומן מראש כמלפפון חם רק הלך וקפץ. בבית המוזר שכלל את גרמניה, אקוודור וקורסאו, ומאוחר יותר בהפסד לנורווגיה בשלב 32 האחרונות, חוף השנהב הייתה בידיים של דיומנדה. זה נשמע מוזר, כי הוא סיים את הטורניר עם בישול אחד בסך הכל, אבל הקיצוני נראה כמעט מהרגע הראשון כמו שחקן שבתוך כמה שנים יזכה בכדור הזהב.
מול נורבגיה ומרקוס הולמגרן פדרסן במונדיאל
(צילום: AP Photo / Sam Hodde)
בגביע העולם הזה, כל האוהדים שרק שמעו על מעלליו בלייפציג או הסתפקו בסרטוני ביצועים קצרים, ראו במו עיניהם איך הוא לבדו שולט בקצב המשחק, לוקח את האחריות מהידיים של שחקנים ותיקים ומנוסים (כמו חברו להתקפה ניקולה פפה, שעד לשבוע שעבר היה האפריקאי היקר בהיסטוריה), מבין בדיוק את המורכבויות של מומנטום, שטף ותבנית. זה היה מדהים לצפייה. כמובן שישנם הדברים הברורים לעין – דריבל מהפנט ומהירות אדירה – אבל אלו ההיבטים הבוגרים יותר שהציתו את הדמיון. דיומנדה ניהל בגיל 19 נבחרת מוכשרת מאוד, אם כי מעט צעירה ותמימה, ובמונדיאל הראשון שלו נראה הרבה יותר טוב מחלק מהכוכבים שהגיעו למעמד בפעם השישית. זה לא עניין של "הפוטנציאל הגדול הבא" או "הצעיר המסקרן הבא". אין כאן שאלה. דיומנדה יכול להפוך כבר השנה לאחד השחקנים הגדולים בעולם.
"זוכרת שהיית אומרת לכל החברים שלי מהשכונה 'למה הפסקתם להתאמן? יאן לא הולך לקנות לכם מכוניות. אתם צריכים להמשיך לעבוד קשה". היית בת 10, וכבר הסוכנת שלי"
זה לא שההעברה משם לריאל הייתה חלקה – כי כשיש יהלום כזה ביד כולם רוצים נתח ממנו. כנער הוא ערך מבחנים בקבוצות בבריטניה, ואפילו זכה למחמאות ממייקל אוליסה ואברצ'י אזה כשהתאמן בקריסטל פאלאס, אבל מעולם לא קיבל חוזה, ככל הנראה בגלל דרישות מופרזות של נציגיו.
שחקן העבר מחוף השנהב, מקס גראדל, היה זה שייצג את דיומנדה ראשון, אבל בהתאם למעמד הכוכב שהילד הולך וצובר, הוא עבר לסוכנות "רוק ניישן" של הראפר ג'יי־זי, שבה מיוצגים המוני סופרסטארים – בעיקר מהספורט האמריקאי – וגם כדורגלנים אירופיים בכירים כמו קווין דה בריינה ומרקוס רשפורד. גראדל טוען כי המעבר נעשה בדרכים לא כשרות, והנושא מתברר בימים אלה בחקירה של פיפ"א. ככל הנראה, המקרה הוביל לעיכוב בחתימה בריאל.
עוד שחקן שמיוצג ב"רוק ניישן" הוא ויניסיוס. לאורך כל השבוע החולף, ארסנל הגבירה את המאמצים לנצל את הקיפאון במו"מ של הברזילאי עם ריאל והגישה הצעה בסך 120 מיליון יורו, סכום שקשה לסרב לו – אבל למרות העליות והירידות הבלתי פוסקות במערכת היחסים עם ויניסיוס, ריאל סירבה להרים ידיים והאריכה לו את החוזה בשש שנים.
כעת, מדובר במשולש התקפה מדהים על הנייר, עם קיליאן אמבאפה באמצע, דיומנדה מימין והברזילאי משמאל. דיומנדה הוא שחקן ימני שהצטיין בלייפציג בכנף הימנית, אבל במונדיאל הוא עשה עבודה פנטסטית בצד שמאל. הוא היה יכול לסגור פינה גם במקרה שוויני היה עוזב – אבל מוריניו זכה בשניהם.
"בילדות, תמיד שיחקתי בסנדלי פלסטיק לבנים. גם עכשיו אני משחק בהם כשאני חוזר הביתה, זו מסורת. זוכרת שקנו לי את זוג נעלי הכדורגל הראשון שלי וישנתי איתן? עוד לפני שקיבלתי אותן, אמרת לכולם: 'אחי יהיה הכדורגלן הגדול בעולם'. זוכרת כשהיינו יושבים וחולמים לעבור לצרפת? איך אהיה כדורגלן עשיר עם הרבה מכוניות ובית גדול, ואת לא תצטרכי לדאוג לשום דבר. את תמיד האמנת שאני יכול להיות כריסטיאנו הבא, גם כשכולם צחקו".
עוד באקדמיה בפלורידה, אחרי שבחודשים הראשונים לא הבין אף מילה, המאמנים דיברו על הבגרות יוצאת הדופן של דיומנדה, גם ביחס שנתן לילדים צעירים יותר, ממש כמו אח גדול, ועל איך שהוא לא נראה כמו נער על המגרש – רגוע, חד־הבחנה, שולט בעצמו.
טוד איסון, המאמן הראשון שלו שם, אמר שברגע שהאימונים והמשחקים נפתחו, זו לא הייתה בעיה: "היה לו קל לתקשר דרך הכדורגל", אמר איסון ל"פלאשסקור". "לא פשוט לעבור למדינה אחרת בגיל 15, אבל הוא התאקלם מהר יותר מהצפוי. הדבר שהכי בלט הוא אינטלגינציית המשחק שלו, הוא קלט הכל במהירות".
אבל ריאל מדריד היא עולם אחר. הוא שיחק בליגה הראשונה בספרד, אבל לא בקבוצה כזו; הוא שיחק בבונדסליגה, אבל לא היה על הרדאר של רבים; הוא שיחק במונדיאל, אבל לא בנבחרת שהיו ממנה ציפיות רבות. אין מקומות לחוצים כמו חדר ההלבשה בברנבאו, שהצליח למוטט מאמנים ושחקנים גדולים. הבגרות שלו תעמוד למבחן, גם בהתמודדות עם התקשורת מחוץ למשחקים.
הפריצה הזו התרחשה במהירות אדירה. דיומנדה במדי לייפציג
(צילום: Annegret Hilse/REUTERS)
שיקול הדעת שלו כבר הוצג לראווה בקבלת ההחלטה לחתום בריאל. גם פ.ס.ז' וליברפול היו חזק בתמונה, אבל דווקא פ.ס.ז' גילתה פתאום אחריות פיננסית ולא הייתה מוכנה לשלם 140 מיליון יורו ללייפציג (למרות שהייתה בתחילה היעד המועדף על דיומנדה, שחלם על צרפת). ליברפול נשארה במרוץ, אבל על פי הדיווח ב"מירור", אחרי שיחה עם המנג'ר החדש אנדוני איראולה, הצעיר מחוף השנהב הרגיש שליברפול לא הולכת לטרוף את העולם אלא מכוונת לעונת מעבר – והוא העדיף להיות מעורב מיידית בקבוצה שמכוונת הכי גבוה שאפשר.
סוכנו של דיומנדה, ניית'ן קמפבל, הוסיף: "השיחה עם מוריניו הייתה החתיכה האחרונה בפאזל. הוא דיבר צרפתית שוטפת, מה שהרשים מאוד את יאן. הוא הסביר על הרעיונות שלו, על הפרויקט, על ההתאמה של יאן לקבוצה. זה היה המפתח".
ב"אתלטיק" דיברו בהרחבה על התוכניות של מוריניו וריאל. המועדון שינה פוקוס באופן משמעותי בשנים האחרונות, ומניסיונות לבנות עוד קבוצת גלקטיקוס הוא עבר להשקעה בשחקנים צעירים יותר, מה שהצליח מאוד במקרים של ויניסיוס ובלינגהאם. גם זה קרץ לדיומנדה, שראה את המסלול שעברו ילדים אחרים בריאל, את היכולת של המעטפת לקחת שחקנים כאלה צעד נוסף קדימה.
רק בנובמבר הוא יחגוג 20, ומה שעבר בחייו עד כה פשוט מטורף. אבל זה גם מה שבנה את יאן דיומנדה. הוא מיוחד. הוא מוכן מאוד. הוא לא ילד פלא, הוא רק פלא.
"זה כבר לא משחק עבורי, אלא במה. זו ההזדמנות שלי להראות לכל העולם מה שאת ראית בי. בכל שער, אדאג לכך שכולם יכירו את שמך, שלא ישכחו אותך. תמיד אמרת שאוכל להיות גדול יותר מכריסטיאנו. אם אראה אותו, אמסור לו ד"ש ממך. אני נשבע שאעשה את מה שחזית. אני אוכיח שצדקת, או שאמות בניסיון לעשות זאת.
אחיך, יאן"
(את המכתב המצוטט בכתבה פירסם דיומנדה השנה ב"פליירס טריביון". הוא כתב את הדברים לאחותו הקטנה רוקסן. היא מתה זמן קצר אחרי הבכורה שלו בלגאנס, אחרי שחומר הוחדר למשקה שלה במסיבה. היא הייתה בת 15)
