הניצחון אמש (ראשון) 1:2 על ווסטהאם שחרר המון לחץ בליברפול, שלא ניצחה שלושה מחמשת משחקים (חמשת משחקיה) האחרונים בכל המפעלים, ונראית כבויה, בטח יחסית לאלופת הפרמייר-ליג שבדרך.
וזה לא היה קל. בדקה ה-18 עלו האדומים ליתרון משער של לואיס דיאס ובישול של מוחמד סלאח (אליו נגיע בהמשך). הפטישים הצליחו להשוות זמנית בדקה ה-86 משער עצמי של אנדי רוברטסון, ו-60 אלף האוהדים באנפילד כבר ראו עוד ניצחון אבוד, אבל שלוש דקות לאחר מכן וירג'יל ואן דייק נגח פנימה קרן של אלכסיס מק אליסטר וקבע את תוצאת המשחק.
ההולנדי, שציין את משחקו ה-100 כקפטן ליברפול, טרם האריך את חוזהו במועדון, שנגמר בקיץ. החגיגה לאחר שערו השני העונה בליגה , סיפקה רמז עבה לאוהדים על מה שצפוי להיות, כשנישק את סמל הקבוצה על החולצה.
"כולם יודעים כמה אני אוהב את המועדון הזה", אמר הבלם בסיום המשחק כשנשאל בנושא, "אז נראה מה יביא השבוע הבא". כשנשאל המנג'ר ארנה סלוט על עתיד השחקן במועדון, השיב בחיוך: "אני חושב שהוא מתכוון, 'נראה מה יביא השבוע הבא כשנשחק מול לסטר'".
לאחר הניצחון הביתי על ווסטהאם נמצאת ליברפול במרחק שני ניצחונות מאליפות, זאת כשנותרו שישה מחזורים לסיום העונה. "אנו צריכים להיות ממוקדים לחלוטין בכך – כל הפוקוס שלי הוא על לסטר, ואני בטוח שגם וירג'יל חושב כך."
3 צפייה בגלריה
במרחק שני משחקים מאליפות. אוהדי ליברפול משחררים לחץ ביציע
(צילום: Justin Setterfield/Getty Images)
סלאח, שהאריך את חוזהו במועדון במהלך סוף השבוע שעבר, החזיר מיידית עם בישול אחרי בצורת בת ארבעה משחקים בכל המפעלים. נכון לעכשיו הוא מעורב ישירות ב-54 שערים בפרמייר-ליג – כבש 27 ובישל 18. זהו שיא חדש לשחקן בעונה של 38 משחקים, כשהוא עוקף את תיירי הנרי מ-2002/03 ואת ארלינג הולאנד לפני שנתיים. סלאח מוביל בפער של 15 מעורבויות בשערים יותר מכל שחקן אחר בליגות הבכירות באירופה בעונת 2024/25.
לאחר המשחק אמר החלוץ לסקיי ספורטס: "בפעם האחרונה שחגגנו אליפות זה היה בקורונה, עכשיו אנחנו פשוט צריכים לקחת את התואר הזה, אז בוא נלך על זה".
כאמור, ליברפול יכולה להשלים את המשימה כבר בסוף השבוע הקרוב, אם ארסנל תפסיד באיפסוויץ' והאדומים ינצחו את לסטר. אם גם ארסנל וגם ליברפול ינצחו את המשחקים הבאים, ליברפול תוכל להבטיח את האליפות במשחק הבית הבא מול טוטנהאם – בסוף החודש.
סלוט, מבחינתו, יהיה מרוצה כך או כך: "אם אני אצטרך לחגוג את האליפות במרחק 50 קילומטר מכאן או בכל מקום אחר – זה לא אכפת לי. אני רק יודע שאנחנו צריכים עוד שני ניצחונות".
