נבחרת הנשים של איראן פתחה היום (שני) את הופעותיה באליפות אסיה באוסטרליה בהפסד 3:0 לדרום קוריאה, אך הרגע הבולט ביותר לפני שריקת הפתיחה התרחש דווקא בטקס ההמנונים: השחקניות האיראניות עמדו בשקט בזמן נגינת ההמנון הלאומי, מבלי לשיר אותו.
האירוע התרחש על רקע המלחמה שפרצה בסוף השבוע לאחר התקיפה המשמעותית של ישראל וארה״ב באיראן, והדיווחים על מותו של המנהיג העליון עלי חמינאי. המאמן הראשית מרזייה ג’פארי סירבה להתייחס למצב הביטחוני או להתפתחויות הפוליטיות, והבהירה כי הנבחרת מתמקדת בטורניר בלבד. זאת לא פעם ראשונה שהכדורגל האיראני מצטרף למחאות: שחקני נבחרת הגברים נמנעו מלשיר את ההמנון במשחק נגד אנגליה במונדיאל 2022, על רקע המחאות שהיו בזמנו נגד המשטר.
האווירה במהלך ההמנון הייתה קודרת למדי. חלק מהשחקניות אמנם חייכו לעבר האוהדים ביציעים, אך רובן שמרו על הבעה רצינית, ללא שירה, מחווה שלא נעלמה מעיני הקהל והתקשורת העולמי. ביציעים נראו דגלים רבים של איראן מהתקופה שלפני המהפכה האיסלאמית.
על כר הדשא עצמו, הפערים המקצועיים היו ברורים. דרום קוריאה, סגנית אלופת 2022, שלטה במשחק מהפתיחה וניצחה 0:3.
אחת המטרות המרכזיות של איראן בטורניר היא העפלה למונדיאל הנשים שייערך בשנה הבאה בברזיל, יעד שיחייב לפחות הגעה לרבע הגמר. המשחק הבא שלה יהיה ביום חמישי מול המארחת אוסטרליה באותו אצטדיון.
כוכבת אוסטרליה סם קר התייחסה למצב המורכב של היריבה ואמרה: ״אלה שחקניות צעירות. נתייחס למשחק בכבוד ונגיע מוכנים״
