אחרי ההדחה הכואבת בחצי גמר הפלייאוף, בהפועל ת"א לא מבזבזים זמן וכבר עובדים במרץ על הכנות לקראת העונה הבאה. אחת המטרות המרכזיות של המועדון היא פתיחת חוזהו של הסנטר ג'ונתן מוטלי – שחקן המפתח של העונה האחרונה.
לפי גורמים במועדון, מתקיימות בימים אלה שיחות מתקדמות עם מוטלי (30) במטרה לחתום איתו על חוזה לשלוש שנים (שנתיים נוספות מעבר לחוזה הקיים), בסכום כולל של 6.5 מיליון דולר. בהנחה שהצדדים יגיעו להסכמות, השחקן יישאר אדום עד קיץ 2028. בכל מקרה, במועדון צפויים לענות לבקשת השחקן, לפתוח את חוזהו ולהגדיל את שכרו בעונה הבאה לכ-2 מיליון אירו.
כזכור, בתחילת נובמבר האחרון, עזב מוטלי את הארץ באישון לילה בטענה כי הוא חושש מהמצב הביטחוני. במשך חודש נוהל מולו מסע שכנועים אינטנסיבי, ובסיומו קיבל החלטה לשוב לישראל. בתחילה, במועדון לא היו בטוחים באיזו גישה יחזור השחקן, אך מוטלי הפתיע את כולם כאשר שב חדור מוטיבציה והפגין מחויבות מלאה לכל המערכת.
מוטלי היה למעשה החתמה ראשונה בקיץ שעבר, כשהצטרף לאדומים מפנרבחצ’ה הטורקית וחתם לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת, בסכום של 1.5 מיליון דולר לעונה. בהפועל ת"א הביעו שביעות רצון רבה מתפקודו, הן בפן המקצועי והן החברתי, במיוחד לאור תרומתו המשמעותית במסע הקבוצה לזכייה ביורוקאפ.
הסנטר האמריקאי היה גורם מרכזי בהישג המרשים, כשבמהלך סדרת הגמר זכה בתואר ה-MVP. בשלב רבע הגמר נגד ולנסיה בלט עם 26 נקודות ו-8 ריבאונדים, והיה שחקן מפתח לאורך כל העונה. כעת, בהפועל ת"א עושים הכל כדי להבטיח שהוא ימשיך להוביל את הקבוצה גם בשנים הקרובות.
השאיפה: להגדיל את מכסת המנויים
במקביל לתוכניות החיזוק, בהפועל ת"א יצטרכו להחליט בקרוב היכן יארחו את המשחקים באירופה בעונה הבאה. הרצון הוא להעביר את ה"ביתיות" מבולגריה לקפריסין, בשל הקרבה לישראל, מהלך שאמור לקצר את זמן הטיסות ויאפשר ליותר אוהדים לבוא למשחקי הבית. המעבר כרוך בעלויות אבטחה גבוהות, שיקול שיכול להפיל את המעבר, כאשר גם במכבי ת"א ובהפועל ירושלים שוקלים אותו. במועדון הודיעו לשחקנים שאם הקבוצה אכן תארח את המשחקים בקפריסין, היא גם תתגורר שם, כאשר רק מי שיירשם למשחקים בישראל יחזור לארץ ל-24 שעות. סעיף בנושא כבר הוכנס לחוזים של השחקנים, כאשר עבור הישראלים מדובר בהתפתחות בעייתית.
האפשרות הנוספת שהעלו האדומים היא לארח שוב בבולגריה, אך הפעם בסופיה ולא בסמוקוב, מה שיכול לחסוך את הנסיעה הנוספת מעיר הבירה, שנמשכת כשעה וחצי.
בתוך כך, אחת המטרות שהציבו בהנהלה לקראת העונה הבאה היא להגדיל את מכסת המנויים להיכל מנורה מבטחים. האוהדים מחכים לפרסום המחירים כולל האם המנוי יכלול בתוכו את המשחקים באירופה (על אף שבמשך רוב העונה האירופית המשחקים צפויים להתקיים בחו"ל). השאיפה היא להגיע ל-8,000 מנויים ובכך להתקרב למודל העסקי של מכבי ת"א, ובכך להקטין את השקעת הבעלים.
יש לציין שהתקציב של הפועל ת"א בעונה הבאה צפוי לגדול משמעותית לכ-160 מיליון שקל, כך שגם אם יצליחו להגיע ליעד המנויים, עדיין הבעלים יצטרך להכניס את היד עמוק לכיס.
