שחקני ארסנל חגגו אתמול (שלישי) במשך זמן רב על כר הדשא, יחד עם אוהדיהם שסירבו לעזוב את היציעים, לאחר הניצחון 0:1 על אתלטיקו מדריד במשחק הגומלין בחצי גמר ליגת האלופות. התותחנים השלימו את העבודה עם 1:2 בסיכום שני המשחקים, ועלו לגמר הצ'מפיונס בפעם השנייה בתולדות המועדון, ולראשונה מזה 20 שנה, ומטבע הדברים - התקשו להסתיר את ההתרגשות.
גם בתקשורת האנגלית חגגו עם ארסנל, ושיבחו את שחקניו של מיקל ארטטה. "לילה בלתי נשכח", נכתב בסקיי. "המשימה הושלמה, וארסנל יכולה להיות גאה ששחקן שגדל באקדמיה שלה (בוקאיו סאקה, שכבש את השער) חתום על ההישג. זו קבוצה מדהימה ששמרה על שער נקי בפעם ה-30 העונה".
כוכב העבר ופרשן BBC, אלן שירר: "זו לא הייתה הצגה גדולה של ארסנל, אבל היא גם לא הייתה צריכה אחת כזו, אלא רק כזו שתעלה אותה שלב - וזה בדיוק מה שהיא עשתה. השחקנים היו צריכים להילחם על כל כדור וניצלו את ההזדמנות שקיבלו. ההקרבה הזו השתלמה וסידרה להם את המקום בגמר בבודפשט".
תיאו וולקוט, שכיכב במשך שנים בארסנל, היה הרבה יותר נלהב: "בחיים לא ראיתי את אצטדיון האמירויות כך, פשוט סצנות מדהימות. זה החיבור עם האוהדים שאנחנו תמיד מדברים עליו. עכשיו צריך לשאול - האם היא יכולה ללכת עד הסוף? אולי זו הקבוצה של השנה תצליח לעשות את זה".
כובש השער, סאקה, היה מאושר בסיום: "אנחנו כל כך שמחים. האוהדים היו מדהימים, לא ראיתי דבר כזה. הם דחפו אותנו במשך כל המשחק. ברור שאנחנו תחת לחץ. זה היה חצי גמר ליגת האלופות, אנחנו נאבקים על האליפות, אז להרבה אנשים יש מה להגיד, וזה ברור לנו. אנחנו מתעלמים ומתרכזים רק במה שאנחנו צריכים לעשות".
מנגד, באתלטיקו מדריד טענו לקיפוח, כאשר בשני מקרים לא קיבלו פנדלים, שלדעתם היו צריכים להישרק לזכותם. הראשון היה כשגבריאל עצר את ג'וליאנו סימאונה בעבירה - לטענת אנשי אתלטיקו - לאחר שזה עבר את שוער ארסנל, דויד ראיה. המקרה השני היה כאשר ריקרדו קלאפיורי עצר את אנטואן גריזמן בתוך הרחבה, אך השופט שרק לעבירה מוקדמת על גבריאל.
2 צפייה בגלריה
"אני גאה". דייגו סימאונה מודה לאוהדי אתלטיקו מדריד שליוו את הקבוצה ללונדון
(צילום: AP Photo/Alastair Grant)
שחקן העבר והפרשן, ווסלי סניידר, התייחס לכך: "ארסנל צריכה להגיד תודה לשופט. היה מגע ברור ברחבה במספר מקרים, ולאתלטיקו היו צריכים להיות שלושה שערים לפחות".
לצד זאת, מאמן הקולצ'ונרוס, דייגו סימאונה, הודה שלארסנל הגיע לנצח: "אני לא רוצה לתרץ. הודחנו בגלל שהיריבה הייתה טובה יותר, והגיע לה לעלות. אני מרגיש שלם עם עצמי כי אני יודע שהשחקנים נתנו כל מה שיש להם. עשינו כמיטב יכולתנו. לפני העונה אמרתי שנתמודד על כל התארים, וכך עשינו. לצערי לא זכינו באף תואר, אבל הגענו למקומות שלא פשוט להגיע אליהם. אני גאה".
