לאו מסי סיפק רמז עבה לגבי עתידו במדי נבחרת ארגנטינה. "הפרעוש" הודה כי ייתכן שהמשחק מול ונצואלה ביום שישי הבא יהיה האחרון שלו במסגרת מוקדמות המונדיאל על אדמת ארגנטינה. "זה הולך להיות משחק מיוחד מאוד עבורי, כי זה משחק המוקדמות האחרון בבית", אמר הכוכב בן ה-38, זמן קצר לאחר שעלה עם אינטר מיאמי לגמר גביע הליגות.
נבחרת ארגנטינה, שכבר הבטיחה את מקומה במונדיאל 2026, תארח את ונצואלה בשבוע הבא באצטדיון מונומנטל בבואנוס איירס, במסגרת המחזור הלפני אחרון של מוקדמות דרום אמריקה. את משחקה האחרון בקמפיין היא תקיים מול אקוודור, ב-9 בספטמבר. מסי רמז בעבר כי בכוונתו לפרוש מהמדים הלאומיים לאחר מונדיאל 2026, שבו תגן ארגנטינה על התואר שזכתה בו בקטאר 2022.
מסי סיפר כי כל בני משפחתו - אשתו אנטונלה, ילדיו, הוריו ואחיו - יהיו באצטדיון כדי לחלוק איתו את החוויה. "אני לא יודע אם יהיו עוד משחקי ידידות או משהו אחרי ונצואלה", הבהיר. "לכן זה משחק מאוד מיוחד, ואנחנו נחווה אותו כמשפחה".
בקונמבול (התאחדות הכדורגל בדרא"מ) כבר בחרו להעצים את הדרמה וכתבו ברשתות החברתיות "הריקוד האחרון מגיע", לצד תמונה של מסי במדי הנבחרת. במקביל, ההתאחדות הארגנטינאית, איך לא, מנצלת את האירוע המרגש מבחינה כלכלית, כשמחירי הכרטיסים למשחק זינקו: מ-100 דולר לכניסה הזולה ביותר ועד כ-500 דולר ליקרה ביותר.
מסי, שהוביל ב-2022 את ארגנטינה לזכייה השלישית שלה במונדיאל, תוך כדי שהוא נבחר לשחקן המצטיין בטורניר שנערך בקטאר, רשם 26 הופעות במהלך הקריירה שלו בגביע העולם, במהלכן כבש 13 שערים ושמונה שערים (השחקן שמעורב בהכי הרבה שערים בתולדות המונדיאלים).
בנוסף לזכייה במונדיאל בקטאר, מסי זכה עם נבחרת ארגנטינה פעמיים בקופה אמריקה (2021 ו-2024), כאשר עד הזכייה הראשונה לפני כארבע שנים הוא לא הצליח לזכות באף תואר עם הנבחרת. מסי כבש לאורך הקריירה 765 שערים ב-925 הופעות. במדי הנבחרת רשם 112 כיבושים ו-58 בישולים ב-193 הופעות.
