על רקע השמועות והדיווחים סביב הספק לגבי השתתפותה של איראן במונדיאל שייערך בצפון אמריקה בקיץ, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר היום (שלישי) ל"פוליטיקו" על כך: ״ממש לא אכפת לי. אני חושב שאיראן היא מדינה מובסת מאוד. הם פועלים על אדים".
FIFA ניסתה לאורך שנים להרחיק את הגיאופוליטיקה מהשפעה על המונדיאל, שיתקיים הפעם בשלוש המדינות הגדולות של צפון אמריקה. אך כאשר מתנהל עימות צבאי שבמסגרתו אחת ממארחות הטורניר תקפה משתתפת, שבתורה ביצעה תקיפות נגד מדינות מתחרות אחרות - האפשרות ששחקנים איראנים, ואולי גם גורמים ממשלתיים, יגיעו לארה"ב הופכת לעניין מורכב מאוד.
איראן אמורה לשחק מול ניו זילנד בלוס אנג׳לס ב-15 ביוני, מול בלגיה בלוס אנג׳לס ב-21 ביוני ומול מצרים בסיאטל ב-26 ביוני. אם גם ארה"ב וגם איראן יסיימו במקום השני בבית שלהן, השתיים עשויות להיפגש במשחק נוקאאוט ב־3 ביולי בדאלאס.
״מה שברור הוא שלאחר התקיפה הזו לא ניתן לצפות מאיתנו להסתכל על המונדיאל בתקווה״, אמר נשיא התאחדות הכדורגל האיראנית מהדי טאג׳ לאתר הספורט האיראני "Varzesh3" בעקבות התקיפות של ישראל וארה"ב.
עוד לפני שהמלחמה החלה, עלו שאלות האם אוהדים ובכירים איראנים יורשו להשתתף באירועים הקשורים לטורניר. איראן היא אחת משתי המדינות המשתתפות שחלות עליהן ההגבלות המחמירות ביותר של ממשל טראמפ בנוגע לכניסה לארה"ב - צו שנחתם באמצעות צו נשיאותי ביוני האחרון.
הצו כולל סייגים מפורשים לנבחרות המשתתפות ולצוותי האימון, אך משאיר בידי מחלקת המדינה את ההחלטה האם להעניק פטורים לויזה לאישים אחרים - כולל גורמי ממשל - על בסיס בדיקה פרטנית. בדצמבר לא אושרו כל בקשות הוויזה של נציגים איראנים שתכננו להשתתף בהגרלת המונדיאל בוושינגטון. איראן איימה לאחר מכן להחרים את הטקס, מה שהוביל להתערבות וגישור מצד FIFA.
2 צפייה בגלריה
עלו שאלות עוד לפני העימות הצבאי. אוהדי נבחרת איראן
(צילום: Amin M. Jamali/Getty Images)
כוח המשימה של הבית הלבן למונדיאל, המתאם עם משרדי הממשלה את ההיערכות לטורניר, עקב בחודשים האחרונים אחר המורכבות הגיאופוליטית שעשויה להשפיע על האירוע. מנהל הכוח, אנדרו ג'וליאני, אמר בינואר בריאיון כי שיקולי אבטחה ינחו את ההחלטות לגבי החרגות אפשריות מצו ההגירה.
״אנחנו רוצים שזה יהיה מונדיאל בטוח ומאובטח״, אמר. ״ברור שאנחנו רוצים שהנבחרות יהיו כאן וישחקו, אבל אנחנו גם מבינים שרוב האוהדים יגיעו כדי ליהנות מחוויה יוצאת דופן. יהיה זה לא אחראי, בהתחשב במה שאיראן חווה כעת, לצפות שנפתח את הגבולות ללא מגבלות״.
ג׳וליאני אמר ל"פוליטיקו" היום כי "הפעולה הנחרצת של הנשיא טראמפ לחיסול האייתוללה - התומך המובהק ביותר בטרור מדינתי - מסירה איום שמערער יציבות ותסייע להגן על אנשים ברחבי העולם, כולל אמריקאים ומיליוני המבקרים הצפויים להגיע למונדיאל 2026 בארה"ב".
