שוער קריסטל פאלאס, דין הנדרסון, הפך אתמול (שבת) לגיבור גמר הגביע האנגלי המפתיע בוומבלי, כסיפק כמה הצלות גדולות - כולל לפנדל - וסחף את קבוצתו לניצחון 0:1 סנסציוני על מנצ'סטר סיטי - התואר הראשון בהיסטוריה בת 120 השנים של המועדון הצנוע מדרום לונדון.
המשחק, שנערך באצטדיון וומבלי, הוכרע כבר בדקה ה-16, כשאברצ'י אזה כבש את השער היחיד. אך הדרמה האמיתית נרשמה כעבור שמונה דקות, אז יצא הנדרסון מהרחבה כדי להפריע לארלינג הולאנד, החל לחזור, ואז הרחיק את הכדור בידו, אך היה ספק גדול לגבי האם הוא כבר היה בתוך החרבה. האירוע נבדק ב-VAR עם אפשרות לכרטיס אדום, אבל המשחק חודש ללא שינוי.
בסיום טענו שופטי המסך כי היה מדובר בהזדמנות הבקעה אפשרית של הולאנד - אך לא ודאית - כיוון שהתנועה של חלוץ סיטי הייתה הרחק מהשער, ולמרות שהכדור נשלח לעברו, מקסנס לאקרואה מפאלאס הספיק לחזור ולשמור עליו.
בסיום המשחק, מאמן סיטי, פפ גווארדיולה, נראה כועס במיוחד ואף התעמת עם השוער. "בסך הכל אמרתי לו, 'קיבלת את 10 דקות זמן הפציעות שרצית'. אין לי שום טינה כלפיו", סיפר הנדרסון. לשאלת BBC לגבי אירוע נגיעת היד, השיב בביטול: "הכדור כבר היה בתוך הרחבה. מי בכלל מתרגש מזה?".
יש לציין כי בדקה ה-36 קיבלה סיטי פנדל, אך הנדרסון הדף את הבעיטה של עומאר מרמוש. "ידעתי לאן הוא יבעט", השתחצן השוער. הנדרסון, שחתם בפאלאס בקיץ 2023 ממנצ'סטר יונייטד תמורת 15 מיליון ליש"ט, הקדיש את הניצחון לאביו שנפטר בתחילת העונה. "הוא היה איתי היום, בכל בעיטה. אני מקדיש לו את הניצחון הזה", אמר ברגש.
ועדיין, התגובות לאדום שלא הונף לעבר הנדרסון היו רבות. וויין רוני, כוכב העבר של מנצ'סטר יונייטד ונבחרת אנגליה, ששימש כפרשן במהלך המשחק ב-BBC, לא חסך בביקורת: "זה כרטיס אדום ב-100%. הולאנד היה עומד לעקוף אותו, והנדרסון פשוט לקח לו את הכדור עם היד. איך אפשר לטעות בזה?". רוני גם קרא לבטל את מערכת ה-VAR באנגליה: "הם טעו ועכשיו רק מנסים לטייח. פשוט תבטלו את ה-VAR".
אלן שירר, קפטן נבחרת אנגליה בעבר, הצטרף לביקורת ואמר: "הנדרסון יצא בזול. לפי החוק, הולאנד לא היה בעמדת כיבוש ודאית, אבל השוער מנע אפשרות ממשית להבקעה". גווארדיולה נראה מתוסכל בסיום ובמסיבת העיתונאים סירב להגיב ישירות למהלך השנוי במחלוקת כשאמר: "מה היה? תשאלו את השופט".
