לא אוסקר גלוך עם איאקס ולא סתיו למקין עם טוונטה - הלגיונר שקבוצתו נמצאת במקום הגבוה ביותר בהולנד הוא אלי דסה. לאחר שסיים את חוזהו בדינמו מוסקבה בתום העונה שעברה, קפטן נבחרת ישראל נותר ללא קבוצה במשך כמעט שלושה חודשים. אך בשלהי ספטמבר – לא מעט זמן אחרי שהעונה כבר החלה - הוא הצטרף לניימכן, די במפתיע, ומיד הפך לשחקן מפתח בקבוצה שהיא ללא ספק הפתעת העונה בהולנד. היא מעולם לא סיימה במקום גבוה יותר מהחמישי, אך נראה שהשנה ה-125 בתולדותיה - 44 מהן בליגה הבכירה - יכולה להיות היסטורית.
אחרי 15 מחזורים, ניימכן מדורגת שלישית, מקום ששווה בסיום העונה כרטיס למוקדמות ליגת האלופות, עם 27 נקודות, נקודה יותר מאיאקס ושתיים יותר מאלקמאר. היא כבשה עד כה לא פחות מ-39 שערים, הכי הרבה בליגה פרט לאלופה והמוליכה פ.ס.וו איינדהובן (46), שדורסת להנאתה. זה קורה בזכות הסגנון הסופר-התקפי של המאמן דיק סחרוידר, שמונה בקיץ וגם היה בעל תפקיד חשוב בהגעתו של דסה. המגן הימני בן ה-33 מכיר אותו מתקופתם המשותפת ביריבה הגדולה של ניימכן - ויטסה ארנהיים. "אני מכיר את דיק שנים ושמרנו תמיד על קשר", סיפר דסה בריאיון. "בוויטסה הוא היה עוזר המאמן, אבל כבר אז ראיתי שכאשר הוא יהיה מאמן ראשי, הסגנון שלו יהיה התקפי מאוד".
2 צפייה בגלריה
"לוקח את ההנהגה באמצעות דוגמה אישית". דסה
(צילום: Rico Brouwer/Soccrates/Getty Images)
דסה עלה כמחליף להופעת הבכורה שלו, אבל מאז לא הפסיד דקת משחק במשך שמונה מחזורים. הוא משחק כבלם ימני במערך 3-4-1-2, העמדה שבה הוצב לאחרונה גם בנבחרת. מעבר לתרומה על המגרש, סחרוידר ציין שהניסיון של דסה עוזר מאוד לצעירים של הקבוצה. "אני לא אדם שצועק, אבל אני לוקח את ההנהגה באמצעות דוגמה אישית", סיפר השחקן. "אני מדבר לעיתים קרובות עם הצעירים: בודק מה שלומם, נותן דחיפה בכיוון הנכון ועוזר להם לחיות בצורה מקצועית. כשהם עדיין צעירים יש להם את הכישרון והאנרגיה, אבל צריך גם לחשוב על העתיד. למזלם, יש להם מנטליות טובה והם עובדים קשה".
דסה הוא לא אקס ליגת העל הוותיק היחיד בקבוצה - הקפטן של הקבוצה הוא צ'ארון שרי. הקשר ההתקפי בן ה-37 הצטרף בינואר 2024 לאחר שעזב את מכבי חיפה בגלל סיבות משפחתיות, ובחצי עונה כיכב עם שישה שערים וארבעה בישולים בכל המסגרות, שסייעו לניימכן לסיים במקום השמיני ולהגיע לגמר הגביע, שם הפסידה לפיינורד של ארנה סלוט (הפסד חמישי בחמש הופעות בגמר הגביע). בקיץ 2024, כשסיים את תקופת ההשאלה שלו מחיפה, הוא חתם באנטוורפן הבלגית - שם הרשים אף יותר - אבל בקיץ האחרון חזר לניימכן. עד כה העונה יש לו שלושה שערים ושלושה בישולים, אך הוא מצא את הרשת לאחרונה במחזור החמישי.
דסה ושרי הם רק חלק מהגרומים להצלחה של ניימכן. לליגה ההולנדית הגיע גל של שחקנים יפנים, ובניימכן משחקים לא פחות משלושה. אחד מהם, כך לפי "ESPN הולנד", צפוי להפוך בקורב למכירה היקרה בתולדות המועדון. הקשר קודאי סאנו נמצא בעונתו השלישית בהולנד ובקיץ האחרון כבר משך עניין מצד מועדון גדול. הצפי הוא שניימכן תדרוש עליו סכום של יותר 10 מיליון אירו.
שני היפנים האחרים הם החלוצים קוקי אוגאווה וקנטו שיוגאי, מלכי השערים של הקבוצה עם שישה כל אחד. שיוגאי בן ה-20 כבש את כל שעריו אחרי שעלה מהספסל, מה שהופך אותו לסופר-סאב הטוב באירופה העונה (לאנטואן גריזמן יש ארבעה שערים אחרי שעלה מהספסל באתלטיקו מדריד). לאחרונה הוא כבש צמד ב-2:4 על סגנית המוליכה פיינורד בחוץ, ובמחזור האחרון העניק לקבוצתו 2:3 על וולנדאם עם שער בדקה ה-95 - הניצחון הרביעי ברציפות של ניימכן. לפני כן היא ניצחה רק במשחק אחד בין המחזור הרביעי ל-11, והרצף העגום הגיע אחרי שפתחה את העונה עם שלושה ניצחונות - כך שהיא ללא ספק קבוצה של תקופות. כרגע, היא על הגל.
ניימכן לא השתתפה במפעל אירופי מאז 2009, אז שיחקה בגביע אופ"א. כעת במועדון מכוונים גבוה - אבל גם שומרים על ריאליות. "השאיפה היא להיות באירופה אחת לשלוש, ארבע או חמש שנים", הצהיר המנהל הטכני קרלוס אלברס. "לעשות את זה באופן קבוע זה כמעט לא אפשרי, כי התקציב קובע בשמונים אחוז את מיקום הקבוצה בטבלה". לפי "טרנספרמרקט", שווי הסגל של ניימכן הוא השמיני בטיבו בהולנד, אחרי איינדהובן, פיינורד, איאקס, אלקמאר, אוטרכט והירנביין.
"אנחנו יכולים להפתיע או לרגש, אבל אז הכל צריך להתנהל כשורה בשנה כזו", המשיך אלברס. "הרחקות, החלטות VAR או פציעות - הכל צריך להתיישר, בדיוק כמו שקרה ללסטר ב-2016". ניימכן כבר לא תהיה לסטר של 2016 - איינדהובן מובילה עליה ב-13 נקודות - אבל צריך הרבה פחות מכך כדי לגרום לאוהדים אושר. אחרי הכל, בין 2013 ל-2021 זו הייתה קבוצה שהתנדנדה בין הליגה הבכירה לשנייה. מחר (שבת, 17:30) תתארח ניימכן אצל נועלת הטבלה טלסטאר - הזדמנות מעולה להמשיך את הרצף - ואת 2025 תחתום עם משחק ביתי מול איאקס, דרבי ישראלי בין דסה לגלוך. ניצחון גם שם, אחרי שגברה כבר על אלקמאר העונה, יהווה הצהרת כוונות רצינית במאבק על המקום השלישי.
