מירצ'ה לוצ'סקו, אגדת הכדורגל הרומני שזכה בתארים באופן סדרתי הן כשחקן והן כמאמן, הלך לעולמו בגיל 80.
רק ב-26 במרץ, לפני 12 ימים, הוא עוד עמד על הקווים של נבחרת רומניה, בהפסד 1:0 לטורקיה בחצי גמר פלייאוף העלייה למונדיאל האירופי, וב-29 במרץ חש רע במתחם האימונים של הנבחרת בבוקרשט. עוזרו עמד על הקווים בהפסד 2:0 לסלובקיה במשחק ידידות ב-31 במרץ, כאשר לוצ'סקו עזב את תפקידו כמאמן הנבחרת באותו יום בשל בעיות בריאות מתמשכות.
בריאיון ל"גרדיאן" שפורסם ב-25 במרץ, סיפר לוצ'סקו כי אושפז שלוש פעמים מאז דצמבר, אך לא חשף את הסיבה. "אני לא יכול לעזוב כמו פחדן", אמר על תפקידו כמאמן רומניה לקראת משחק הפלייאוף. כך הסתיימה הקדנציה השנייה של לוצ'סקו בנבחרת רומניה, אותה אימן לראשונה בין 1981 ל-1985, והוביל אותה ליורו 1984 - ההופעה הראשונה שלה בטורניר.
"הכדורגל שלנו מאבד היום לא רק טקטיקן מבריק, אלא גם מנטור, בעל חזון וסמל לאומי שנשא את הטריקולור לפסגות הגבוהות ביותר של ההצלחה העולמית", נמסר בהודעת ההתאחדות הרומנית.
נשיא ההתאחדות, ראזבן בורלאנו, אמר: "זהו יום שחור לרומניה ולכדורגל העולמי. אדם שחי את הכדורגל בכל שנייה מחייו עזב אותנו. מירצ'ה לוצ'סקו לא היה רק מאמן, אלא מורה לחיים עבור דורות שלמים של שחקנים. הוא היה אדם שאהב את המשחק יותר מכל דבר אחר, וההשפעה שלו על הכדורגל שלנו היא בלתי ניתנת למדידה".
אינטר, אחת מקבוצותיו לשעבר, מסרה: "הוא היה מאמן בעל עומק אנושי ומקצועי רב. מירצ'ה לוצ'סקו גילם ערכים של מיומנות, אלגנטיות ותשוקה, והותיר מורשת משמעותית בעולם הכדורגל".
קריירת האימון שלו, שנמשכה 45 שנה, כללה 1,544 משחקים, 11 קבוצות ושתי נבחרות - כאשר הוא אימן גם את נבחרת טורקיה בין 2017 ל-2019. לוצ'סקו, שאימן באיטליה את אינטר, ברשיה, פיזה ורג'יאנה, את זניט סנט פטרסבורג מרוסיה ואת גלאטסראיי ובשיקטאש מטורקיה, מוכר אולי יותר מכל בזכות 12 השנים שלו בשחטאר דונייצק האוקראינית, עמה זכה בשמונה אליפויות.
בין הישגיו הבולטים, לוצ'סקו זכה באליפות בליגה הבכירה בשלוש מדינות שונות עם שתי קבוצות שונות בכל מדינה: באוקראינה (עם שחטאר ודינמו קייב), בטורקיה (גלאטסראיי ובשיקטאש) וברומניה (דינמו בוקרשט וראפיד בוקרשט). לאורך הקריירה הוא זכה בלא פחות מ-36 תארים.
