פחות מחודש לפני פתיחת מונדיאל 2026, ובארגנטינה עוצרים את נשימתם. לאו מסי נפצע הלילה (בין ראשון לשני) במהלך הניצחון המשוגע 4:6 של אינטר מיאמי על פילדלפיה יוניון. הכוכב הארגנטינאי הוחלף בדקה ה-73 כשהוא אוחז ברגל שמאל ויורד ישירות לחדר ההלבשה.
האירוע התרחש דקות ספורות אחרי שמסי ניגש לבעוט כדור חופשי. מצלמות השידור תפסו את הקפטן של אינטר מיאמי כשהוא מחזיק בחלק העליון של הירך השמאלית, מסמן לספסל שהוא מבקש חילוף - ומוחלף על ידי מתאו סילבטי. למרות החשש, מסי הצליח לרדת מהמגרש בכוחות עצמו ולא נזקק לעזרה נוספת בדרך לחדר ההלבשה.
מאמן אינטר מיאמי, גיז’רמו הויוס, ניסה להרגיע בסיום וטען כי בשלב זה לא מדובר בפציעה חמורה: "הוא פשוט היה מותש. זה היה עומס ועייפות. תנאי המגרש היו קשים בגלל הגשם ולא רצינו לקחת סיכון".
ובכל זאת, עצם העובדה שמסי הוחלף נחשבת חריגה במיוחד. הכוכב בן ה-38 השלים 90 דקות כמעט בכל משחקיו העונה במדי אינטר מיאמי, וגם בעונה שעברה כמעט שלא הוחלף כאשר הוביל את הקבוצה לזכייה ב-MLS.
החשש סביב מצבו גובר במיוחד בגלל החשיבות העצומה שלו עבור ארגנטינה, שתפתח בעוד 23 ימים את המסע להגנה על תואר אלופת העולם במשחק מול אלג'יריה בקנזס סיטי. לפני כן תקיים הנבחרת משחקי הכנה מול הונדורס ואיסלנד.
הפציעה של מסי האפילה לחלוטין על אחד המשחקים המטורפים ביותר שנראו העונה ב-MLS. פילדלפיה כבר עלתה ל-0:2 מצמד של מילאן אילוסקי, אך גרמן ברטראמה צימק אחרי בישול של מסי. האורחת החזירה לעצמה את היתרון הכפול, אבל אינטר מיאמי יצאה לקאמבק אדיר עם שערים של לואיס סוארס וברטראמה בדרך ל-3:4.
אילוסקי השלים שלושער אחרי פנדל שנפסק בעקבות בדיקת VAR, ובהפסקה לוח התוצאות הראה 4:4 - המחצית עם הכי הרבה שערים בתולדות ה-MLS.
הגשם הכבד שהחל במחצית השנייה האט את הקצב, אך אחרי שמסי ירד מהמגרש, מיאמי הצליחה להכריע את המשחק. סוארס השלים שלושער בדקה ה-81 אחרי בישול נוסף של ברטראמה, ורודריגו דה פול חתם את התוצאה עם השער השישי של מיאמי.
