לפני עשר שנים לסטר סיטי עשתה את הבלתי אפשרי. הקבוצה הצנועה הדהימה את העולם כולו כשזכתה באליפות הפרמייר-ליג בעונת 2015/16, אחת הסנסציות הגדולות בתולדות הספורט. עכשיו השועלים מוצאים את עצמם במקום הפוך לחלוטין: בליגה השלישית באנגליה, אחרי 2:2 מול האל במחזור ה-44 בצ'מפיונצ'יפ.
הירידה לליג 1 משלימה הידרדרות דרמטית של המועדון, שבעבר הלא רחוק עוד שיחק בליגת האלופות (והגיע לרבע הגמר) והניף גם את גביע האנגלי (2021). ב-2023 הכל התחיל להתפוררמקצועית וכלכלית אחרי ירידת ליגה, למרות שבאותה עונה היה לה את התקציב השביעי בגודלו בפרמייר-ליג. העונה היא ספגה עונש של הפחתת שש נקודות בעקבות אי סדרים כלכליים. היא לא הגישה דו"חות בזמן והתברר שבמהלך השנים האחרונות היא הפסידה יותר מ-200 מיליון ליש"ט, הרבה מעבר למותר באנגליה. היא החליפה את כל אנשי ההנהלה שלה במטרה לצאת לדרך חדשה והגישה ערעור על העונש, אבל הוא לא התקבל.
השועלים ניצחו רק משחק אחד מתוך 17 האחרונים בליגה. הסגל של לסטר נראה כמו כזה שאמור להיאבק על העלייה לפרמייר-ליג ולא על הישרדות. בין השחקנים בסגל נמצאים שמות מוכרים בכדורגל האירופי, בהם השוער אסמיר בגוביץ', ריקרדו פריירה הפורטוגלי, הקשר הארי וינקס (שיחק בנבחרת אנגליה) והחלוץ הגנאי ג'ורדן איוו – שחקנים ששיחקו בעבר בליגת האלופות ובנבחרות הלאומיות. ב-2018 הבעלים התאילנדי של המועדון ויצ'אי סריואדהאנהפראבה מת בתאונת מסוק. בנו נכנס לנעליו
ימי השיא ב-2016 כללו שמות ענקיים כמו אנגולו קאנטה (אלוף עולם עם נבחרת צרפת, 2018), ריאד מאחרז (הפך לאגדה במנצ'סטר סיטי), השוער הדני קספר שמייכל וכמובן הסמל הגדול ג'יימי וארדי - שעזב בשנה שעברה לקרמונזה האיטלקית אחרי שכבש 200 שערים במועדון והיה החלק הכי מרכזי בהצלחה שלו.
קשה לדמיין איך לסטר תשמור על סגל כ"כ יקר בעונה הבאה בליגה השלישית, הסיכוי שרבים מהם יישארו במועדון אינו גבוה. ירידה כזו כמעט תמיד גוררת פירוק של הסגל, בעיקר כשברקע כבר קיימות בעיות כלכליות שבוודאי יחריפו לאור הירידה הנוספת בהכנסות, יחד עם היציעים הריקים.
וגם אם לסטר תנסה לבנות את עצמה מחדש, הדרך חזרה לא תהיה פשוטה. ליג 1 נחשבת לליגה קשוחה ובלתי צפויה, ומועדונים גדולים כבר נתקעו בה במשך שנים. סנדרלנד, למשל, רשמה שתי ירידות רצופות ונשארה בליגה השלישית ארבע עונות לפני שעלתה בחזרה.
