בעוד כ-20 ימים ירשום צ'אבי אלונסו את הבכורה על הקווים של צ'לסי בפרמייר-ליג, כשהבלוז יפתחו את עונת 2026/27 בדרבי חוץ נגד פולהאם. בימים אלה, הוא שוהה עם הבלוז במחנה אימונים באוסטרליה, שם רשם אתמול הפסד בדרבי אחר, נגד טוטנהאם של מנור סולומון (2:1).
אלונסו, שהגיע לצ'לסי במטרה להחזיר את המועדון למסלול אחרי עונה מאכזבת שהסתיימה במקום העשירי בפרמייר-ליג, קיים מסיבת עיתונאים נינוחה בסידני, שם שיתף גם תחושות מהאכזבה שלו בעונה שחלפה - הקדנציה הלא מוצלחת כמאמן בריאל מדריד.
"למזלי, אין הרבה צלקות בקריירה המקצועית שלי", אמר אלונסו. "אבל כן, נשארה לי צלקת. עכשיו היא כבר החלימה, ואני מאוד נרגש ונחוש ליהנות מהשלב הבא, כפי שנהניתי כשהתחלתי במדריד. אבל צריך להמשיך קדימה". הספרדי בן ה-44 הוסיף: "כשמסתכלים לאחור (על מדריד), לוקחים את הדברים החיוביים וגם את הדברים שלא עבדו. הייתי מאוד ביקורתי כלפי עצמי וחשבתי מה יכולתי לעשות טוב יותר, כי ברור שזה לא התפתח כפי שציפיתי. אבל צריך להתקדם לדברים אחרים".
אלונסו, ששיחק תחת מאמנים מהגדולים בעולם כמו קרלו אנצ'לוטי, ז'וזה מוריניו, פפ גווארדיולה ורפא בניטס, סיפר כי דווקא בתקופתו כשחקן בבאיירן מינכן החל ללמוד לעומק את עבודת האימון. "הייתי מאוד סקרן. הייתי בשלב בקריירה שבו יכולתי להיכנס למשרד של פפ ולשאול אותו: 'למה זה קורה? מה תוכנית המשחק?'. אולי בגיל 20 לא היה לי את הביטחון לעשות את זה, אבל באותו רגע הרגשתי שאני חייב ורוצה לשאול".
אלונסו מול טוטנהאם באוסטרליה
(צילום: DAVID GRAY / AFP)
בצ'לסי מאמינים שהניסיון שצבר, יחד עם ההצלחה שלו כמאמן בבאייר לברקוזן, הופכים אותו לאיש הנכון להוביל את הפרויקט החדש של המועדון. "להרבה דברים צריך להגיע גם מהראש וגם מהלב", אמר אלונסו. "הרגשתי שהתזמון היה נכון מבחינת צ'לסי וגם מבחינתי. זו הזדמנות טובה. זו קבוצה ששיחקה טוב מאוד בתקופה האחרונה, והמצב לא היה גרוע כפי שנראה בסיום העונה שעברה. יש כאן פוטנציאל גדול, ונראה כמה זמן זה ייקח. הרגשתי שיש לי הזדמנות ליהנות מהעבודה כמאמן".
