כריסטיאנו רונאלדו יכול סוף-סוף לחייך באמת בסעודיה. אחרי תקופה ארוכה של כמעטים, אכזבות והפסדים כואבים בגמרים, אל-נאסר זכתה אמש (חמישי) באליפות סעודיה אחרי 1:4 על דאמאק במחזור הסיום. בכך הסיר רונאלדו את הקללה הסעודית וזכה באליפות ראשונה במדי המועדון אליו הצטרף בדצמבר 2022, לאחר שעזב את מנצ'סטר יונייטד.
עבור רונאלדו, מדובר בתחושת הקלה לא קטנה - בטח אחרי ההפסד בגמר ליגת האלופות 2 (המקבילה לליגה האירופית) לאוסקה גאמבה בשבת שעברה. הוא הגיע לסעודיה כמי שאמור לא רק להביא שערים, אלא גם תארים - והרבה. עד עכשיו זה לא באמת קרה. הוא הפסיד ארבעה גמרים עם הצהובים, והתואר היחיד שבו זכה היה גביע האלופות הערבי ב-2023 - מפעל שאינו נחשב רשמי. אמש הוא סוף-סוף עשה זאת - וגם בזכות צמד שערים שכבש.
רונאלדו, בן 41, המשיך גם העונה לספק מספרים נדירים. הוא כבש 28 שערים העונה בליגה, הגיע ל-100 שערי ליגה במדי אל-נאסר מאז הצטרף למועדון, ובסך הכל עומד כבר על 973 שערים בקריירה - מרחק נגיעה, מרף ה-1,000 הבלתי נתפס.
"רונאלדו שוב עשה היסטוריה", נכתב במארקה הספרדי. "הוא סוף סוף שבר את הקללה שנראה היה שפקדה אותו במועדון". גם ב"אס" הקטלאני לא חסכו ברגש: "כריסטיאנו הוא נצחי. הסיוט של הפורטוגלי סוף סוף נגמר. אל-נאסר הוכתרה לאלופת הליגה – תואר שעלה לה בדם, יזע ודמעות. עם הזכייה הזו נעלמים הכישלונות בזירה היבשתית וגם סימני השאלה המקצועיים. זהו התואר שמכתיר את כריסטיאנו רונאלדו כמלך של ערב הסעודית".
ב-BBC לא התאפקו וסיכמו את האירוע בעוקצנות אופיינית: "זוהי התמונה האולטימטיבית של ילד הפוסטר של הכדורגל בערב הסעודית: כריסטיאנו רונאלדו מניף את גביע הליגה הסעודית בפעם הראשונה. הוא הגיע לאל-נאסר כדי לזעזע את העולם ולהעלות את המדינה לזירה הספורטיבית העולמית. אבל הייתה גם הפתעה מסוימת מכך שיותר משלוש שנים מאוחר יותר, בן ה-41 לא זכה בתואר מקומי גדול. ההמתנה סוף סוף הסתיימה".
האליפות אמש הייתה ה-11 בתולדות אל-נאסר והשמינית של הפורטוגלי בקריירה אחרי הזכיות שלו עם מנצ'סטר יונייטד (3), ריאל מדריד (2) ויובנטוס (2). "אבל עבור בכירים בריאד מדובר קודם כל בהוכחה לכך שההחתמה של רונאלדו הייתה נכונה", אמר סיימון צ'דוויק, פרופסור לספורט אפרו-אירו-אסייתי ל־BBC. "הזכייה בליגה גם תחזק את התפיסה הסעודית שאפשר להשיג הצלחה במהירות באמצעות שילוב נכון של אסטרטגיה מקומית ורכש מעבר לים".
מי שעוד סירב להתרגש הוא אגדת מנצ'סטר יונייטד, וויין רוני, ששיתף פעולה עם רונאלדו בפרמייר-ליג: "בלי להעליב אבל בכנות, הליגה הסעודית לא מעניינת אף אחד. אני חושב שרונאלדו כבר היה צריך לפרוש. התואר האחרון המשמעותי שלו היה עם יובנטוס - וגם אז, הציפיות ממנו כבר היו אחרות. הוא אחד השחקנים הגדולים ביותר בהיסטוריה של הכדורגל, אף אחד לא יכול למחוק את זה, אבל הכדורגל ממשיך הלאה - ולפעמים צריך לדעת מתי לפרוש".
אגדת ארסנל ופרשן סקיי, תיירי הנרי, בחר שלא להסכים עם חלוץ נבחרת אנגליה לשעבר: "אנשים רואים את כריסטיאנו רונאלדו בוכה לאחר זכייה בליגה הסעודית וחלקם צוחקים בגלל המקום שבו הוא משחק עכשיו. אבל מבחינתי, הרגע הזה מסביר בדיוק מדוע הוא הפך לאחד הספורטאים הגדולים ביותר שראינו אי פעם".
