פפ גווארדיולה התנצל על העימות שלו עם הצלם אחרי ההפסד של מנצ'סטר סיטי לניוקאסל בפרמייר ליג ביום שבת.
בסיטי חשו כי קופחו במספר החלטות שיפוט - פנדל שלא נשרק, טענת יד ופסילת נבדל גבולית - בהפסד 2:1 בסנט ג'יימס פארק, דבר שהותיר את גווארדיולה בזעם בסיום המשחק. הספרדי צעד אל המגרש בסיום ודיבר עם השופט סם בארוט, ובמקביל משך את האוזניות של הצלם כדי לומר לו משהו ישירות לאוזן.
"התנצלתי", אמר גווארדיולה על התקרית, אך לא גילה מה נאמר. "אני מרגיש מובך, מתבייש כשאני רואה את זה. אני לא אוהב את זה. התנצלתי אחרי שנייה אחת בפני הצלם. אני מי שאני. אחרי 1,000 משחקים אני לא אדם מושלם, אני עושה טעויות גדולות. הסיבה לכך היא שאני רוצה להגן על הקבוצה שלי ועל המועדון שלי".
היו גם עימותים בין השחקנים: שוער סיטי ג'יאנלואיג'י דונארומה הובל אל תוך המנהרה, וקשר ניוקאסל ז'ואלינטון הוחזק על ידי מאמנו אדי האו, בעוד גווארדיולה גם החליף מילים עם קפטן המגפייז, ברונו גימאראיש.
גווארדיולה הוסיף: "אנחנו מכירים את ברונו כבר שנים רבות, ובכל פעם אחרי משחק, אפילו באיתיחאד, אנחנו מדברים במנהרה או בכל מקום אחר — תמיד. אני לא יודע מה קרה. הדרכים שלנו תמיד מצטלבות, ותמיד יש לי מערכת יחסים טובה איתו. אני אוהב את זה. אני אדם רגשי, אני אוהב לדבר ולהזיז את הידיים ואת הזרועות ואת הכל".
סיטי תארח מחר (שלישי) את באייר לברקוזן בליגת האלופות, כשהמטרה היא לשמור על פתיחת עונה ללא הפסדים. הקבוצה מדורגת רביעית בשלב הליגה וניצחון על היריבה מהבונדסליגה יחזק את מקומה בשמינייה הראשונה, בדרך למסלול הישיר לשלב הנוקאאוט.
המשחק יהיה ה-100 של גווארדיולה כמאמן סיטי בליגת האלופות. "אני מבין שאני מזדקן. כל סוף שבוע הוא אבן דרך", אמר גווארדיולה, והזכיר שסיטי היא הקבוצה האנגלית היחידה שהעפילה לליגת האלופות 14 עונות רצופות. "בכל עונה היינו שם, ואני מקווה שגם בעונה הבאה נהיה שם", הוסיף. "זה דבר מיוחד עבור השחקנים, המאמנים וכולם. לאתגר את עצמך מול הקבוצות הטובות ביותר באירופה - זה מדהים, חוויה עצומה".
העונה שעברה הייתה הראשונה מזה שמונה שנים שסיטי לא זכתה בתואר גדול - היא הודחה בשלב הפלייאוף בליגת האלופות, סיימה שלישית בפרמייר-ליג והפסידה בקרב בגמר הגביע האנגלי לקריסטל פאלאס.
"זו הייתה העונה הגרועה ביותר בקריירה שלי", אמר הבלם יושקו גבארדיול. "זה היה כואב. לא הצלחתי לישון בלילות כי ניסיתי למצוא פתרונות וניסיתי לעזור לקבוצה ולכולם במועדון לצאת מהמצב הזה. לפעמים זה קשה, לפעמים הדברים לא הולכים כמו שרצינו, אבל אני שמח שזה מאחורינו ושחזרנו לעצמנו".
