אם הוא משחק או לא - מריו באלוטלי תמיד מוצא את הדרך להיות סיפור טוב. רק לאחרונה, בחודש נובמבר, חגג החלוץ בן ה-35 ברשתות את הפיטורים של פטריק ויינה מגנואה. "קארמה איז א' ביץ' - אלוהים רואה ודואג לכל השאר", כתב השחקן, שלמעשה ישב בבית מאז שגנואה והמאמן הצרפתי החליטו שלא להאריך את חוזהו בסיום 2024/25, במה שהיה עוד ניסיון נואש של האיטלקי למצוא את מקומו בסרייה א'.
כן, נראה שכבר עבר נצח מאז הפעם האחרונה שבה החלוץ האיטלקי שיחק באחת הליגות הבכירות, כשהחל משנת 2020 הוא כדרר בעיקר בליגה האיטלקית השנייה, בשווייץ ובטורקיה. אבל השבוע, גם אם לא ברור לאן זה יוביל - הוא לפחות חזר לשחק, כשחתם באל-איתיפאק. ולא, לא מדובר בקבוצה הסעודית אותה אימן סטיבן ג'רארד בעבר, אבל היא בהכרח המועדון ה-14 בקריירה שלו, ואולי הניסיון האחרון של ה"ילד הרע" להוכיח שמאחורי כל השערוריות נשאר לו עוד כדורגל.
"הגישה שלו דפוקה"
כן, עברו הרבה מים בירקון מאז רשם באלוטלי את מה שכנראה הייתה הופעת השיא של הקריירה שלו - צמד בניצחון על גרמניה בחצי גמר יורו 2012, אותה סיים כמלך שערים (3, יחד עם חמישה שחקנים נוספים, ביניהם כריסטיאנו רונאלדו ופרננדו טורס). הוא היה יכול גם לסיים אפילו כשחקן המצטיין אלמלא ספרד הייתה דורסת 0:4 את האיטלקים בגמר, בקייב.
אבל מאז ההבטחה הגדולה פינתה את מקומה לשרשרת אכזבות, כשהתואר האחרון בו היה לו חלק משמעותי הייתה האליפות ההיסטורית עם מנצ'סטר סיטי לפני אותה אליפות אירופה (13 שערי ליגה), אז הכובש הגדול פינה את מקומו סופית ל"ילד הרע" של הכדורגל האירופי. השם שלו אמנם פתח לו דלתות במועדוני ענק כמו אינטר - במדיה עלה לבוגרים וזכה בשלוש אליפויות וגביע - מילאן, ליברפול ומארסיי, אבל החותם היחיד שהוא הותיר אצלן היה בעיקר בתחום ההתנהגותי עם מחוות שחצניות על המגרש ועבירות משמעת ילדותיות בחדר ההלבשה ומחוצה לו, שאפילו כללו פריצה מיותרת למסיבת עיתונאים של אינטר, כשבכלל היה שחקן מנצ'סטר סיטי.
"הוא ילד טוב, זו רק הגישה שלו שדפוקה", אמר בעבר שחקן אינטר סולי מונטארי על באלוטלי בן ה-20, לאחר תקרית עם חברם לקבוצה, מרקו מטארצי (שהביאה להשעייתו) בעקבות בעיטה סתמית מ-35 מטר במשחק ליגת האלופות מול ברצלונה, שסחטה שריקת בוז מהאוהדים. "הוא עדיין צעיר מאוד והוא צריך להתבגר. אם ניתן לו את הזמן הדרוש, הוא יהפוך לשחקן גדול. אני מקווה מאוד שהוא יישאר במועדו".
אבל התקווה של מונטארי לא התממשה - ולא רק כי הוא עזב את המועדון. כך למשל, בליברפול, לא רק שבאלוטלי לא מצא את הרשת (4 שערים ב-28 הופעות) וסחט המון תסכול מהאוהדים האדומים, הוא אפילו ספג הרחקה למשחק מהליגה בעקבות ציוץ אנטישמי בעמוד הטוויטר. "אל תהיה גזען, תהיה כמו מריו. הוא שרברב איטלקי שנוצר על ידי יפנים, מדבר אנגלית ונראה כמו מקסיקני, קופץ כמו אדם שחור ותופס מטבעות (מרוויח) כמו יהודי". העובדה שהוא גדל במשפחה יהודית, לא ממש עזרה לו, מול הקפדנות האנגלית על התבטאויות פוגעניות.
3 צפייה בגלריה
לא הפסיק להסתבך, על ומחוץ למגרש. באלוטלי במדי סיטי
(צילום: Michael Regan/Getty Images)
עוד לפני, העיף רוברטו מנצ'יני את השחקן לספסל, לאחר שניסה לכבוש שער בצורה מתחכמת מדי במהלך משחק אימון. אני מקווה שהוא ילמד מזה לקח", אמר אז מאמנה של סיטי. "אם אתה רציני, אתה יכול לשחק 90 דקות. אם לא, אתה יכול לבוא ולשבת לידי על הספסל". הלקח, כידוע, לא נלמד. כשחגג בניצחון 1:6 מול מנצ'סטר יונייטד עם הכיתוב על החולצה "למה תמיד אני?", לכולם כבר הייתה ברורה התשובה - האישיות שלו, שהביאה אותו בשנים האחרונות, כאמור, לברשיה (איתה ירד לליגה השנייה באיטליה), מונזה (במדיה שיחק בליגה השנייה), סיון (שווייץ) ושאנדה דמירספור (טורקיה).
איתיפאק - לא המקורית
הקאמבק של באלוטלי לאיטליה לפני כשנה, כאמור, לא הצליח. הוא ערך שש הופעות ליגה בלבד במדי גנואה - כולן כמחליף - ולא שיחק באופן תחרותי מאז דצמבר 2024. במהלך 57 דקות משחק בלבד הוא לא הצליח לכבוש ואף רשם רק שתי בעיטות לשער.
באלוטלי עושה סדר: מה פייק ומה אמיתי?
(באדיבות ONE)
כמיטב המסורת, התקופה של באלוטלי במדי גנואה הייתה גם מלווה בכרטיסים צהובים - שניים במספר - ולא הותירה רושם חיובי. בעקבות זאת, כאמור, החליטו בגנואה שלא להאריך את חוזהו באצטדיון לואיג'י פראריס, ובאלוטלי נותר שחקן חופשי מאז הקיץ.
כעת, נראה שבאלוטלי בדרך לחזרה למגרשים, אלא אם, כמובן, גם את היחסים עם אל-איתיפאק הוא יצליח לקלקל (עוד לפני שירשום דקת משחק) החלוץ חתם על פי דיווחים על חוזה לשנתיים וחצי (עד קיץ 2028) והיה צפוי לנחות היום (שישי) בדובאי כדי להשלים את העסקה. ועל אף שלא היה חתום באף מועדון, הוא יוכל להירשם בקבוצה האמירתית רק ב-12 בינואר.
3 צפייה בגלריה
האוהדים באנגליה לא שוכחים אותו, גם כשהם מתכוונים למשהו אחר
(צילום: Gareth Copley/Getty Images)
ובכל מקרה, קשה שלא לתהות על הבחירה של השחקן. כאמור, לא מדובר בקבוצה הצמרת הסעודית, אותה אימן בעבר חברו לליברפול, ג'ארד, אלא בקבוצה שמשחקת בליגת המשנה בדובאי, שנוסדה בשנת 2020 ומשחקת באצטדיון "לונדון" בעיר אל ממזאר ובו 500 מושבים בלבד. אחרי פתיחת עונה חלשה ולאחר 11 מחזורים, מדורגת הקבוצה החדשה של האיטלקי במקום האחרון עם 6 נקודות בלבד ועם סגל שחקנים שעל פי אתר טראנספר מארקט מוערך ב-300 אלף יורו בלבד (לעומת 31 מיליון של הסעודית).
ובכל מקרה, קשה שלא לתהות על המעבר הדי ביזארי הזה, גם כשמבינים שאל-איתיפאק נמצאת בבעלות של האיטלקי פייטרו לטרצה, שבמקרה גם מחזיק בבעלות על קייבו מהליגה הרביעית באיטליה (סרייה D). ובכל מקרה, באלוטלי הוא כבר האיטלקי השלישי שמצטרף לקבוצה אחרי אקס אטאלנטה ג'קופו דה ריבה, וג'יאנלוקה סנטיני בן ה-21
אז האם באלוטלי, שכאמור, לא משחק באופן סדיר כבר קרוב לשנה, יכול להיות התקווה החדשה של קבוצת התחתית האמירתית? לפחות על פי דיווחים, השחקן ביקר לאחרונה יחד עם משפחתו באתר הנופש קנדימה שבמלדיביים, כאשר על פי אותם פרסומים גם ג'ו גומז (ליברפול) ואדרסון (פנרבחצ'ה), בילו במקום לאחרונה.
"האי מדהים, הווילות מרווחות ומודרניות, אני מתעורר בכל יום בגן עדן", סיפר באלוטלי לאחרונה על המקום. "זה היה בדיוק מה שחיפשתי. ביליתי מדי יום במתקני הספורט - מאימונים בחדר הכושר ועד כדורגל, טניס ופעילויות חוף - הכול מושלם כדי לשמור על כושר שיא גם בפגרה".
עכשיו, כשהוא נוחת בקבוצה שלאחר 11 מחזורים שישה שערים בלבד, ל"ילד הרע" אין יותר מדי זמן להוכיח שהפעם הוא ממש רציני לגבי הקשר הזה.
פורסם לראשונה: 07:00, 10.01.26
