זה היה באוויר זמן רב, אך כעת זה רשמי: זינדין זידאן הוא מאמנה החדש של נבחרת צרפת. מינויו של כדורגלן העבר האגדי, ומאמן ריאל מדריד לשעבר, הוכרז במסיבת עיתונאים רשמית שבה הוא דיבר לצד יו"ר ההתאחדות הצרפתית, פיליפ דיאלו.
"זוהי שמחה עצומה", אמר זידאן, שחתם לארבע שנים. "אני שומר על איפוק, אך יש בי רגשות רבים. אני מוכן לאתגר, זה מה שמניע אותי. זו הגשמת חלום. קיבלתי הצעות לאמן מספר קבוצות במהלך ארבע או חמש השנים שבהן לקחתי פסק זמן, אך דחיתי את כולן לטובת נבחרת צרפת. זה היה הדבר היחיד שרציתי לעשות אחרי התקופה שלי בריאל מדריד. זה היום הכי מאושר שלי כמאמן".
עוד אמר זידאן: "אני מכיר את המערכת הזו מילדותי. התחלתי במחלקות הנוער ועברתי את כל השלבים עד לנבחרת הבוגרת, שהיא פסגת השאיפות. הדבר היחיד שמניע אותי הוא האפשרות לעבוד למען הנבחרת הזו ולראות אותה ממשיכה לנצח".
זידאן החמיא גם למאמן הקודם, ומי ששיתף איתו פעולה כשחקן בנבחרת צרפת וביובנטוס, דידייה דשאן: "ברכות על כל מה שעשית. זוהי הזדמנות עבורי לברך אותך. פרק חדש עומד להיפתח עם צוות אימון חדש. אני מתכוון להשקיע את כל האנרגיה שלי בקבוצה הזו. אני מצפה בכיליון עיניים להיות חלק ממנה".
דיאלו הודה כי פנה לזידאן עוד ב-2025 והציע לו את משרת אימון הנבחרת: "נפגשתי עם זידאן ויצרתי איתו קשר כדי להציע לו את התפקיד. מאז נפגשנו מספר פעמים כדי לתכנן את הגעתו. זה היה מפגש בין שני רצונות. מצד אחד, הרצון של זינדין – כאחת מאגדות הכדורגל הצרפתי – שהצהיר כי אחד מחלומותיו הוא לאמן את הנבחרת, ומצד ההתאחדות, הרצון למנות אדם שיש סביבו הילה, יכולת מקצועית ומקום של כבוד בלב האוהדים, שיוביל את אחת הנבחרות הטובות בעולם".
זידאן לצד יו"ר ההתאחדות הצרפתית פיליפ דיאלו
(צילום: REUTERS/Abdul Saboor)
כשחקן, זידאן הוביל את נבחרת צרפת לזכייתה הראשונה בגביע העולם, בטורניר הביתי שנערך ב-1998. הוא כבש צמד בניצחון 0:3 בגמר על ברזיל. ב-2006 הוא שוב הוביל את הטריקולור עד לגמר מול איטליה, ואף כבש, אך הורחק באחת התקריות הזכורות ביותר בתולדות הגמרים, לאחר שנגח במרקו מטראצי. צרפת הפסידה באותו גמר בפנדלים לאחר 1:1 בתום 120 דקות.
כמאמן זידאן עבד רק בריאל מדריד, שם החל כעוזר מאמן של קרלו אנצ'לוטי בשנים 2013-2014, ולאחר שאימן את קבוצת המילואים של המועדון, הוא קודם לעמדת המאמן הראשי ב-2016. הוא עזב את הבלאנקוס ב-2018 וחזר לקדנציה נוספת ב-2019, שהסתיימה כעבור שנתיים. בסך הכול הוא זכה עם ריאל כמאמן בשתי אליפויות, שלוש פעמים בליגת האלופות, פעמיים בסופר-קאפ האירופי, פעמיים באליפות העולם לקבוצות ועוד פעמיים בסופר קאפ הספרדי.
