חורחה מסי, אביו של כוכב הכדורגל הארגנטינאי לאו מסי, הלך הלילה (בין שישי לשבת) לעולמו בגיל 68 בבית חולים בעיר רוסאריו, לאחר שהתמודד עם מחלה ממושכת.
חורחה נחשב לדמות מרכזית בקריירה של בנו ומי שליווה אותו בימיו הראשונים על כר הדשא ועד להפיכתו לאחד מגדולי השחקנים בתולדות המשחק.
הקשר בין השניים קיבל משמעות מיוחדת כבר בילדותו של מסי. כאשר בנו הצעיר שיחק במחלקת הנוער של ניואלס אולד בויז ונזקק לטיפול הורמונלי בשל בעיית גדילה, חורחה היה זה שניסה למצוא דרך לממן את הטיפול. לאחר שלא הצליח לקבל מענה מספק בארגנטינה, הוא בחן אפשרויות נוספות - כולל מעבר לריבר פלייט - עד שהגיע עם בנו לברצלונה.
המעבר לספרד הפך לאחת ההחלטות החשובות בתולדות הכדורגל. מסי היה אז בן 13 בלבד, וחורחה נשאר לצדו כאשר יתר בני המשפחה התקשו להסתגל לחיים באירופה. הוא העניק לבנו את האפשרות להמשיך לנסות ולהגשים את החלום, והפך לדמות המרכזית שליוותה אותו בתקופה שבה עתידו עדיין לא היה מובטח.
שנים לאחר מכן, מסי סיפר על התקופה ההיא ועל הקשר עם אביו. לדבריו, היו ימים שבהם שניהם התמודדו עם קשיים רבים, ואף הסתגרו לבדם כדי לבכות מבלי שהשני יראה. "אבא שלי תמיד היה לצדי", סיפר מסי בעבר, ותיאר כיצד חורחה שאל אותו אם הוא רוצה להמשיך או לחזור לארגנטינה. מסי בחר להישאר - והשאר היסטוריה.
חורחה עצמו כמעט תמיד העדיף להישאר מאחורי הקלעים. הוא העניק לאורך השנים מעט מאוד ראיונות, ונמנע בדרך כלל מאור הזרקורים שהקיפו את בנו. למרות זאת, נוכחותו לצד מסי הייתה קבועה, במשחקי הנבחרת, באירועים משפחתיים ובצמתים המרכזיים בקריירה.
חורחה מסי (ראשון מימין)
(צילום: Lucas Uebel/Getty Images)
במקביל לתפקידו כאב, חורחה הפך גם לנציגו של מסי וניהל עבורו משאים ומתנים עם מועדונים וחברות מסחריות. הוא היה מעורב בבניית המעטפת העסקית סביב הכוכב הארגנטינאי והפך לאחת הדמויות החשובות מאחורי המותג "מסי".
בשנים האחרונות מצבו הבריאותי של חורחה העסיק את המשפחה. במהלך מונדיאל 2026, מסי עצמו רמז כי הוא עובר תקופה אישית קשה. לאחר שכבש והתרגש עד דמעות במשחק הראשון של ארגנטינה בטורניר נגד אלג'יריה, הוא נשאל על תגובתו והשיב כי מדובר בעניין שאינו קשור לכדורגל וכי "עבר כמה ימים קשים ומסובכים".
