נשאר בסנטיאגו ברנבאו: אחרי לא מעט דיווחים ושמועות על עזיבה, ויניסיוס חתם הערב (רביעי) על חוזה חדש לשש עונות נוספות בריאל מדריד, וצפוי להרוויח 24 מיליון אירו לעונה. בכך מסתיימת אחת מסאגות ההעברות המסקרנות של הקיץ, כשגם הניסיון השאפתני של ארסנל לצרף את הכוכב הברזילאי יורד מהפרק.
נציגי ריאל ו-ויניסיוס נפגשו ביום רביעי, ובמהלך הפגישה הוצעה לשחקן שכר ותנאים משופרים המשקפים את מעמדו כאחד משחקני המפתח של המועדון ושל הקו המקצועי שמוביל ז'וזה מוריניו. הברזילאי אהב את מה ששמע, והערב, כאמור, הגיעה החתימה הרשמית.
חוזהו הקודם של ויניסיוס היה אמור להסתיים בקיץ הבא, כך שהברזילאי עמד בפני שלוש אפשרויות: לחתום על חוזה חדש, להיכנס לשנת חוזה ולעזוב כשחקן חופשי, או לקבל את ההצעה שהכינה עבורו ארסנל.
התותחנים ראו בשחקן בן ה-26 את יעד הרכש המרכזי שלהם לחיזוק החלק הקדמי לאחר הזכייה באליפות הפרמייר-ליג בעונה שעברה. בעלי המועדון היו מוכנים להשקיע סכומי עתק כדי להחתימו, ואף נטען כי ויניסיוס היה פתוח למעבר ללונדון אם לא היה מגיע להסכמות עם ריאל.
אלא שבסופו של דבר החליט הברזילאי להמשיך בריאל, לאחר משא ומתן שהחל כבר בינואר 2025. ההחלטה מעניקה לריאל יציבות משמעותית בקיץ שבו ביצעה שינויים רבים, ובראשם חזרתו של מוריניו לעמדת המאמן וצירופם של מארק קוקורייה, ברנרדו סילבה, איברהימה קונאטה, קרלוס אספי, דנזל דומפריס ויאן דיומנדה.
מאז שהגיע מפלמנגו בקיץ 2018, ויניסיוס הפך לאחד מסמלי המועדון. הוא רשם 375 הופעות במדי ריאל מדריד, כבש 128 שערים ובישל 100 נוספים, תוך זכייה בשלוש אליפויות ספרד ובשני גביעי ליגת האלופות. בעונה שעברה כבש 22 שערים בכל המסגרות, אך הקבוצה סיימה עונה שנייה ברציפות ללא תואר משמעותי, כשסיימה שנייה בלה-ליגה, שמונה נקודות אחרי ברצלונה.
הפך לאחד מסמליה של ריאל
(צילום: REUTERS/Bruna Casas)
עם זאת, הארכת החוזה אינה חפה מסיכונים. במהלך העונה האחרונה ספג ויניסיוס ביקורות ואף שריקות בוז מחלק מאוהדי ריאל, שלא כולם תמכו בהענקת חוזה משודרג לכוכב הברזילאי. במועדון מאמינים כי שמירתו של אחד השחקנים הטובים בעולם היא הישג מקצועי וכלכלי משמעותי, וגם מונעת מיריבה אירופית בכירה כמו ארסנל להתחזק על חשבונם.
לפי דיווח ב'אתלטיק', ויניסיוס הבהיר כי הוא נרגש מהעבודה תחת מוריניו, למרות המתיחות שנרשמה ביניהם בעונה שעברה בעקבות התבטאויותיו של המאמן לאחר תקרית במשחק מול בנפיקה. עם חזרתו לאימוני הקבוצה לאחר המונדיאל אמר הברזילאי: "אני מרגיש מצוין, לומד להכיר את המאמן החדש ואת השחקנים החדשים. מוריניו רוצה שאמשיך להיות מי שתמיד הייתי - שמח, חיובי ומשחק את הכדורגל שלי".
