בפעם השלישית בארבע השנים האחרונות - מנצ'סטר סיטי זכתה אתמול (שלישי) באליפות אנגליה ועשתה זאת מבלי לשחק כאשר מנצ'סטר יונייטד הפסידה בבית ללסטר (2:1). שלט אליפות ענק ומרשים נתלה באצטדיון איתיחאד ו-100 אוהדים הגיעו למקום כדי לחגוג את הזכייה השביעית בתולדות המועדון.
זו האליפות החמישית של הסיטיזנס בעשר השנים האחרונות, שיכולים גם להשלים טרבל מדהים עם זכייה בליגת האלופות. פפ גווארדיולה חגג את האליפות התשיעית שלו בקריירה כמאמן והשלישית עם סיטי, והודה בראיון נרחב אחרי הבטחת התואר: "זו הייתה האליפות הקשה ביותר שלנו, תמיד נזכור את העונה הזו. אני כל כך גאה בשחקנים".
המנג'ר הספרדי המשיך להחמיא לשחקניו: "הם כל כך מיוחדים, הם הצליחו להתגבר על שורה של הגבלות וקשיים והציגו עקביות ונחישות בכל יום, נלחמו כדי להצליח וניסו להשתפר. אני גם רוצה להודות לאוהדים שלנו, שלצערנו לא יכלו ללוות אותנו כרגיל, אבל אני יודע שהם עמדו מאחורינו וזה הרים אותנו. אני מבטיח שהרגשנו את האהבה שלהם".
פפ גם דיבר על שחקן העבר האגדי של המועדון, קולין בל, שהלך לעולמו בינואר בגיל 74: "זו הייתה שנה קשה עבור כל כך הרבה אנשים, אני רוצה להקדיש את האליפות לאוהדים שלנו, לקולין בל ולמשפחה שלו", אמר המאמן.
סיטי לא התחילה טוב את העונה, אך התעשתה בהמשך ושברה את שיא הניצחונות הרצופים עם 21 כאלה, רצף מטורף שהחל בדצמבר והסתיים במרץ.
הקפטן פרננדיניו, שזכה באליפות רביעית עם התכולים, הוסיף: "אני כל כך גאה ושמח על ההישג. הפרמייר-ליג היא הליגה הקשה ביותר בכדורגל העולמי - כל משחק הוא קשה. זה משמעותי מאוד עבורי ועבור חבריי לזכות בתואר, זה כבוד גדול להיות קפטן בקבוצה כזו בגלל שהשחקנים נתנו הכל. עבודת הצוות הייתה מדהימה".
אחד ממצטייני העונה, אילקאי גנדוגאן, צייץ: "אלופי אנגליה... שוב. הייתי מעדיף לחגוג את הרגע אחרי משחק שלנו, אבל אקח את בכל מקרה. איזו עונה!". גם ליאם גלאגר מ"אואזיס", אוהד סיטי ידוע, העלה פוסט: "אני מברך את הבחורים - סיטי אלופה".
בתקשורת באנגליה החמיאו בעיקר לגווארדיולה. "מבחינתי הוא המאמן הכי טוב בתולדות הפרמייר-ליג. המהפך שהוא חולל במהלך העונה הזו הוא לא פחות מפנומנלי. זה פשוט מדהים", אמר הפרשן רובי סבאג'. ב"סקיי" הכתירו את הקבוצה ל"אחת הטובות באנגליה בכל הזמנים".
סרחיו אגוארו, שיעזוב את המועדון אחרי תקופה ארוכה
מאמן מנצ'סטר יונייטד, אולה גונאר סולשיאר, הוסיף: "מברך את מנצ'סטר סיטי על הזכייה, אלופה ראויה. זה המקום שאנחנו רוצים להיות בו וצריך לעשות קפיצת מדרגה בעונה הבאה".
