לא שמישהו חשב אחרת, אבל כריסטיאנו רונאלדו נכלל היום (שלישי) באופן רשמי בסגל נבחרת פורטוגל למונדיאל 2026, לאחר שהמאמן רוברטו מרטינס פרסם את רשימת 27 השחקנים שייצגו את המדינה בטורניר שייערך בארה"ב, מקסיקו וקנדה.
רונאלדו בן ה-41, המשחק כיום באל-נאסר הסעודית, צפוי להפוך לשחקן הראשון בהיסטוריה שמשתתף בשישה גביעי עולם שונים (ויעשה זאת לצד לאו מסי כמובן). הכוכב הפורטוגלי עדיין מחפש את התואר היחיד שחסר לו - זכייה בגביע העולם. פורטוגל מעולם לא זכתה במונדיאל, ורונאלדו יקווה לשנות את ההיסטוריה בטורניר הקרוב.
עוד שמות בולטים בסגל: רובן נבש (אל-הילאל), ויטיניה (פ.ס.ז'), ברונו פרננדש (מנצ'סטר יונייטד), ברנרדו סילבה (מנצ'סטר סיטי), ז'ואאו פליקס (אל-נאסר) ורפאל לאאו (מילאן). מי שמשך את מרבית תשומת הלב הוא המגן נלסון סמדו, שחקנה של פנרבחצ'ה, שנכלל בסגל למרות תחרות גדולה בעמדת המגן הימני. גם הקשר סאמו קושטה זכה לזימון אחרי תקופה מצוינת.
שם נוסף שעורר לא מעט סימני שאלה הוא החלוץ גונסאלו גדש, שנכנס לסגל למרות תחרות גדולה בחלק הקדמי. מי שנותר מחוץ לרשימה הוא החלוץ הוותיק פאוליניו, שנמצא בכושר נהדר במדי טולוקה המקיסיקנית.
מרטינס התייחס להחלטות הקשות בבחירת הסגל ואמר: "היום הוא יום עצוב עבורנו, כי היינו צריכים להשאיר בחוץ שחקנים שבאמת רצינו לקחת למונדיאל. מצד שני, זה גם יום מרגש, כי אנחנו מתחילים את המרוץ שלנו נגד ההיסטוריה".
המאמן אף ציטט את המוזיקאי הפורטוגלי פדרו אברונוסה, והוסיף: "בואו נעשה את מה שמעולם לא נעשה".
פורטוגל שובצה לבגביע העולמי הנוכחי לבית 11 יחד עם אוזביקסטן, קולומביה וקונגו, מולה תפתח את הטורניר ב-17 ביוני.
