אבל כבד בכדורגל הדרום-אמריקאי: משטרה אקוודור הודיעה כי מריו פיניידה, מגן ברצלונה דה גואיאקיל בן ה-33, נורה למוות באירוע ירי שאירע בעיר גואיאקיל, על רקע גל האלימות החריג הפוקד את המדינה. על פי הודעת המשטרה, מדובר ככל הנראה במתקפה מכוונת נגד השחקן.
באירוע עצמו נהרג אדם נוסף שזהותו לא נמסרה, ואדם שלישי נפצע והובהל לקבלת טיפול רפואי. משרד הפנים של אקוודור אישר את מותו של פיניידה, אך לא סיפק פרטים נוספים על נסיבות האירוע. מברצלונה דה גואיאקיל נמסר בהודעה רשמית כי אוהדי המועדון והקהילה כולה אבלים על מותו של השחקן.
פיניידה החל את הקריירה המקצוענית שלו באינדפנדיינטה דל ואלה, שם שיחק בין השנים 2010 ל-2015. ב־2016 עבר לברצלונה דה גואיאקיל, אחד המועדונים הגדולים והאהודים במדינה, וזכה עמו בשתי אליפויות ליגה. בשנת 2022 רשם גם קדנציה קצרה בפלומיננזה הברזילאית. לפיניידה יש 9 הופעות בנבחרת אקוודור והוא לבש את המדים הלאומיים במוקדמות מונדיאל 2018 ו-2022.
על פי דיווחים בתקשורת המקומית, הירי התרחש באזור סמאנס שבצפון גואיאקיל - העיר הגדולה במדינה והמרכז הכלכלי שלה, המרוחקת כ-265 קילומטרים מדרום־מערב לבירה קיטו.
המקרה הקשה מצטרף לנתונים מדאיגים במיוחד: אקוודור צפויה לסיים את השנה האלימה ביותר בתולדותיה, עם יותר מ-9,000 מקרי רצח, בעקבות הפשיעה המאורגנת במדינה. לשם השוואה, בשנת 2024 נרשמו 7,063 מקרי מוות אלימים, וב-2023 נשבר שיא קודם עם 8,248.
נשיא אקוודור, דניאל נובואה, התחייב לאחרונה להיאבק בארגוני הפשיעה שהרחיבו את פעילותם בשטח המדינה, בין היתר כחלק מקשריהם עם קרטלי סמים בינלאומיים. עם זאת, מקרי האלימות ממשיכים להשפיע גם על עולם הספורט.
רק בחודש נובמבר האחרון נהרג שחקן בן 16 מאינדפנדיינטה דל ואלה מפגיעת קליע תועה, גם כן בגואיאקיל. חודשיים קודם לכן נורו למוות מאיקול ולנסיה ולאנדרו יפס מקבוצת אקספרומו קוסטה, וכן ג’ונתן גונסאלס מקבוצת דה חוניו - כולם שחקני כדורגל.
