לאו מסי סיפק הלילה (בין חמישי לשישי) ערב מרגש במיוחד במונומנטל, כשהבקיע צמד בניצחון 0:3 של נבחרת ארגנטינה על ונצואלה במסגרת המחזור הלפני אחרון בבית הדרום אמריקאי של מוקדמות מונדיאל 2026. המשחק הרשמי האחרון של "הפרעוש" על אדמת ארגנטינה במדי האלביסלסטה.
מסי בן ה-38 פתח את החגיגה בדקה ה-39 עם הקפצה אלגנטית מעל שוער ונצואלה רפאל רומו, וסגר (80) את הערב האמוציונלי עם שער בבעיטה נהדרת מתוך הרחבה אחרי בישול של טיאגו אלמדה. השער הנוסף לזכות אלופת העולם הגיע בדקה ה-76 מרגלי לאוטרו מרטינס.
האווירה באצטדיון המונומנטל בבואנוס איירס הייתה מרגשת במיוחד, כשמסי נראה דומע כבר בעת ההמנון - כשהוא מצרף בהמשך לכר הדשא את שלושת בניו. בסיום, הוא אישר שמדובר ב"ריקוד האחרון" על אדמת ארגנטינה: "לסיים כך כאן, תמיד חלמתי על זה. לחגוג עם החברים שלי זו מתנה אדירה".
"יש כל כך הרבה רגשות שצפים. חוויתי כאן כל כך הרבה דברים. תמיד זו שמחה לשחק בארגנטינה מול הקהל שלנו. במשך שנים רבות נהניתי מהאהבה בברצלונה, והחלום שלי היה לקבל אותה גם כאן, במדינה שלי. היום היה המשחק האחרון כאן עם הנבחרת, ואני מאוד מאושר שסיימתי כך".
ארגנטינה תסיים את קמפיין המוקדמות ביום שלישי הקרוב במשחק חוץ מול אקוודור, ולא תשוב לשחק על אדמתה עד לאחר מונדיאל 2026. מסי עצמו עדיין לא התחייב רשמית אם ייטול חלק בטורניר בארה"ב, קנדה ומקסיקו. "נסיים את העונה עם אינטר מיאמי, ואז נראה איך אני מרגיש. אני לוקח את זה יום אחר יום, משחק אחר משחק. עוד לא קיבלתי החלטה סופית".
ברזיל חגגה, גם אורוגוואי
למרות פתיחה איומה, ברזיל ככל הנראה תסיים את המוקדמות במקום השני בבית. הלילה היא רשמה את משחקה הטוב ביותר בקמפיין, וכמה לא מפתיע שהוא היה מול נמושת הבית צ'ילה - אותה היא הביסה 0:3. הכובשים: כולם שחקני פרמייר-ליג. אסטבאו וויליאן מצ'לסי פתח את הסכר (38), לוקאס פקווטה מווסטהאם הכפיל (72) ומחליף נוסף - שחקן ניוקאסל, ברונו גימראייש, סגר עניין (76).
אחרי שעלתה מעשית במחזור הקודם, אורוגוואי השלישית הבטיחה רשמית את הכרטיס לגביע העולמי עם 0:3 על פרו. רודריגו אגירה (14), גיורגיאן דה אראסקאטה (58) ופדריקו וינאס (80) כבשו.
מלבד אורוגוואי, עוד שתי נבחרות זכו בכרטיס למונדיאל ב-2026: קולומביה ופרגוואי. הקולומביאנים עשו זאת בסטייל עם 0:3 על בוליביה. חאמס רודריגס הוותיק כבש ראשון בדקה ה-31, ג'ון קורדובה (74) וחואן קווינטרו (82) הבטיחו סופית את הניצחון.
לקולומביה 25 נקודות, בדיוק כמו פרגוואי, שחילצה 0:0 באקוודור והשתיים פתחו פער של 7 נקודות על-פני ונצואלה שבמקום השביעי המוליך לפלייאוף. במחזור הנעילה בעוד חמישה ימים ייקבע מי תסיים שביעית: ונצואלה (18 נקודות) תארח את קולומביה ואילו בוליביה (17) תתמודד בביתה נגד ברזיל.
