ניוקאסל עשתה אתמול צעד וחצי בדרך לשמינית גמר ליגת האלופות, אחרי שדרסה 1:6 את קרבאח בחוץ, במשחק הראשון מתוך שניים במסגרת הפלייאוף. עבור חלוץ המגפייז, אנתוני גורדון, זה היה אפילו ערב חגיגי במיוחד, כזה ששם אותו בדפי ההיסטוריה של המועדון, מעל האגדה הגדולה ביותר של הקבוצה מצפון אנגליה.
האנגלי בן ה-24 חגג רביעיית שערים – שניים מתוכם מהנקודה הלבנה - כשאת כולם כבש במחצית הראשונה, באצטדיון טופיק חרמוב בבאקו, כשניוקאסל ירדה להפסקה ביתרון 0:5. את השער הראשון כבש גורדון בדקה השלישית ואת האחרון דקה בתוך תוספת הזמן. בנוסף, גם הבלם מאליק צ'או (8) והמחליף ג'ייקוב מרפי (72) מצאו את הרשת בחגיגת השערים האנגלית.
בכך הפך גורדון לראשון אי פעם שכובש רביעייה עוד לפני ההפסקה במשחק נוקאאוט בליגת האלופות, והשני שעושה זאת בליגת האלופות בכלל – לפניו היה זה שחקן שחטאר דונייצק לואיזו אדריאנו, בשלב הבתים בעונת 2014/15 מול באטה בוריסוב. הוא גם כבש את השער המהיר ביותר של המועדון בליגת האלופות - 122 שניות משריקת הפתיחה.
בנוסף, גורדון חלף אתמול על פני אגדת ניוקאסל הגדולה ביותר, אלן שירר, כשכבש בעצם את שערו העשירי בתשעת משחקי העונה בליגה האלופות, והפך לאנגלי הרביעי אי פעם שכובש כמות דו ספרתית של שערים במפעל. בנוסף, גם רשם את הופעתו ה-15 בקבוצה בליגה האלופות - הכי הרבה בתולדות ניוקאסל.
אגב, החלוץ הוחלף בדקה ה-68, מה שמנע ממנו לשבור שיאים נוספים. "הוא ממש שבור מזה", ציינו בשידור ב-BBC. "אבל כל חלוץ היה מרגיש בדיוק אותו דבר. מצד אחד לא רוצה להיפצע, אבל אתה גם יודע שיש שערים באוויר. בסך הכל הוא קיבל את זה יפה".
גם ארסנל רשמה כמה ציוני דרך אתמול, כשכבשה לראשונה שישייה באחד מהמפעלים האירופיים, כשהשיא הקודם שלה עומד על חמישייה – ב-1:5 נגד בני סכנין בספטמבר 2024. היא גם הקבוצה האנגלית השלישית שכובשת שישייה או יותר במשחק ליגת האלופות, כשמנצ'סטר יונייטד וארסנל הקדימו אותה.
חגיגת השערים של ניוקאסל מגיעה על רקע משבר לא קטן של הקבוצה שמדורגת במקום העשירי בפרמייר-ליג ורחוקה שמונה נקודות מהמקום החמישי. את המשחק הבית האחרון בליגה סיימה הקבוצה בהפסד 3:2 לברנטפורד ואל חדרי ההלבשה ירדו השחקנים לקול שריקות בוז של הקהל.
"אני כל כך גאה בכולם כי כדורגל הוא מקום מאוד רגשי ולעיתים גם הפכפך", אמר גורדון אתמול בעקבות הניצחון המרשים. "אתה לפעמים למטה ולפעמים ממש למעלה. לעבור את מה שעברנו ולהגיע למקום שבו אנחנו נמצאים עכשיו - זה דבר חשוב ומראה על האופי שיש לנו. כדורגל הוא דבר כל כך נזיל, אז אנחנו חייבים להמשיך, לשמור על המומנטום, כי זה גם יכול להתהפך באותה מהירות".
