"נחמד להיות בבית, לא?", הקניט בציניות קפטן נבחרת מקסיקו אדסון אלברס בלילה שבין שבת לראשון, כאשר ירד מהמגרש בטוראון אחרי ה-0:0 של מקסיקו מול אורוגוואי. הנבחרת אמנם לא הפסידה - אך עדיין ספגה שריקות בוז מהקהל.
בזמן שהמצלמות תפסו את אלברס זורק את ההערה בדרך לחדר ההלבשה, ראול חימנס - הכובש השלישי בטיבו בתולדות הנבחרת עם 44 שערים - הביע את התסכול שלו באופן ישיר בראיון שלאחר המשחק. כשנשאל האם השחקנים עצובים מכך ששיחקו טוב יותר אך לא ניצחו, החלוץ הוותיק ענה: "מה שעצוב זה לשחק בבית ולקבל בוז".
חלוץ פולהאם התייחס גם לקללות ההומופוביות שהופנו כלפי שוער הנבחרת, אותן ההתאחדות מנסה כבר שנים לעקור מהשורש. הדבר נבע, בין היתר, מכך שטאלה רנחל מגוואדלחרה פתח בשער על חשבון הגיבור המקומי קרלוס אסבדו מסנטוס לגונה. "זה מה שבאמת עצוב", אמר חימנס. "אולי בגלל זה הם תמיד לוקחים אותנו לארה"ב".
מקסיקו - אחת משלוש המארחות של המונדיאל בקיץ הקרוב, לצד ארה"ב וקנדה - אכן משחקת לעיתים קרובות מעבר לגבול בארה"ב, וכך גם עשתה בלילה שבין שלישי לרביעי, כשהפסידה 2:1 לפרגוואי בסן אנטוניו, טקסס. "ברור שיש שחקנים שהראו שהם מסוגלים ורוצים, ויש אחרים שרוצים אבל כנראה לא יכולים. הם לא מגיעים לרמה", אמר בסיום מאמן הנבחרת חאבייר אגירה.
רק לפני כמה חודשים מקסיקו הייתה במקום הרבה יותר טוב ונחשבה לנבחרת הטובה ביותר בקונקאקאף (צפון ומרכז אמריקה והקריביים). היא זכתה בגביע הזהב אחרי 1:2 בגמר על ארה"ב המארחת, ולפני כן גם זכתה בליגת האומות. אגירה, בקדנציה השלישית שלו כמאמן הנבחרת, אימץ דמות של "סבא חביב" עם ריקודים משעשעים למרות גילו (66) ותחושת קלילות במסיבות עיתונאים.
אבל אז הגיעה סדרת משחקי הידידות שנקבעו כדי לדמות את רמת הקושי של היריבות במונדיאל. תיקו ללא שערים מול יפן ו-2:2 מול דרום קוריאה בספטמבר עוד שמרו על מורל חיובי, אבל באוקטובר הכל התמוטט: תבוסה 4:0 לקולומביה, אחר כך עוד שתי תוצאות תיקו, ואז הפסד לפרגוואי. מקסיקו סופרת שישה משחקים ללא ניצחון.
בינתיים, אין עוד משחקי ידידות בלו"ז של מקסיקו. על מה מחכה לה במונדיאל - בו תארח כל משחקיה בשלב הבתים, במקסיקו סיטי, גוואדלחרה ומונטריי - היא תלמד בהגרלה שתיערך ב-5 בדצמבר.
