כשברשתות החברתיות הופצו בימים האחרונים תמונות של ג’יידון סאנצ’ו מתאמן במגרשה של פליקסטון FC, קבוצה מהליגה העשירית באנגליה, רבים מיהרו להסיק שהוא עומד לחתום שם. במועדון עצמו נאלצו להבהיר: סאנצ’ו לא הגיע למבחנים, לא ניהל משא ומתן ולא שקל להצטרף. הוא פשוט השתמש במתקנים כדי לשמור על כושר בזמן שהוא מחפש קבוצה חדשה. ובכל זאת, עצם העובדה שכדורגלן שהיה עד לא מזמן אחד השמות החמים באירופה מתאמן במגרש של קבוצה חובבנית, מצביעה על נפילה רצינית.
עד לפני חמש שנים, סאנצ’ו נחשב לאחד השחקנים המבטיחים בעולם. אחרי שעזב את מחלקת הנוער של מנצ’סטר סיטי לטובת בורוסיה דורטמונד בגיל 17 (2017), הוא הפך לאחת מתגליות הכדורגל האירופי. הוא הוביל את דורטמונד לזכייה בגביע ובסופרקאפ הגרמני עם מספרים חריגים - 20 שערים ו-20 בישולים בעונה בכל המסגרות, לצד דריבלים מרהיבים וחוכמת משחק. לאורך השנים בדורטמונד, הוא שיתף פעולה עם שחקנים שפרחו יחד איתו כמו ארלינג הולאנד, ג'וד בלינגהאם ואשרף חכימי.
הכתם הראשון בקריירה
בזכות היכולת הנהדרת שלו, סאנצ'ו זומן לנבחרת אנגליה - וביורו 2020 אף נכלל בסגל שהגיע לגמר מול איטליה. למרות עונת השיא בליגה הגרמנית, סאות'גייט בקושי שיתף את סאנצ'ו באותו טורניר והעדיף שחקנים כמו בוקאיו סאקה, פיל פודן וראחים סטרלינג על פניו. רגע השפל של סאנצ'ו בנבחרת היה באותו גמר נגד האיטלקים - בדקה ה-120 הוא נכנס כמחליף יחד עם מרקוס רשפורד על מנת לבעוט בדו קרב הפנדלים. שניהם, בנוסף לסאקה, החטיאו את הפנדלים שבעטו ואנגליה הפסידה. אחרי המשחק, השלושה ספגו גל עצום של שנאה וגזענות ברשתות החברתיות, אירוע שהפך לאחד הזכורים בכדורגל האירופי בשנים האחרונות.
ג'יידון סאנצ'ו אחרי שהחטיא את הפנדל
(צילום: ohn Sibley - Pool/Getty Images)
אך כמובן שעולם הכדורגל לא שכח באיזה שחקן מדובר, וההחטאה ביורו לא מנעה מסאנצ'ו להיות אחד השמות החמים והמבוקשים ביותר באותו חלון העברות (קיץ 2021). לאחר מרדף עמוס בקבוצות פאר, שכלל בין היתר את ליברפול, צ'לסי וארסנל, הייתה זו מנצ'סטר יונייטד שזכתה להחתים את היהלום האנגלי, תמורת 73 מיליון ליש"ט.
אולה גונאר סולשיאר, שאימן אז את יונייטד, האמין בסאנצ'ו ודחף להחתמתו. אך ארבעה חודשים בלבד אחרי ההחתמה, סולשיאר פוטר עקב יכולת חלשה של הקבוצה, וסאנצ'ו גם כן לא הצליח להיכנס לעניינים. בשלוש העונות שלו באולד טראפורד הוא התקשה לייצר מצבים, הפגין יכולת טובה רק לעתים נדירות ונראה שהביטחון, שבזכותו כבש, בישל ועבר שחקנים בקלות בליגה הגרמנית, נעלם לגמרי עם הלחץ הכבד במנצ'סטר יונייטד.
איבד את עצמו לגמרי. ג'יידון סאנצ'ו במנצ'סטר יונייטד
(צילום: David Rogers/Getty Images)
הפיצוץ הפומבי עם טן האח
נקודת השפל במדי האדומים הגיעה ב-2023: המאמן אריק טן האח השאיר את סאנצ'ו מחוץ לסגל במשך מספר משחקים, וכשנשאל למה, הוא ענה בפומבי לכתבים: "בהתבסס על הביצועים שלו באימונים, לא בחרתי בו. במנצ'סטר יונייטד צריך להגיע לרמה הנדרשת בכל יום".
כמה שעות אחר כך, סאנצ'ו השיב למאמן בפוסט ברשתות החברתיות: "לא אתן לאנשים להגיד דברים שאינם נכונים לחלוטין. התאמנתי טוב מאוד השבוע. הפכתי לשעיר לעזאזל וזה לא הוגן". מבחינת המועדון, היה מדובר בחציית קו אדום ונדרש מסאנצ'ו להתנצל, אך על פי הדיווחים, הוא סירב. מספר ימים לאחר מכן, המועדון הודיע שהשחקן יתאמן בנפרד מהקבוצה עד להודעה חדשה.
ג'יידון סאנצ'ו עם טן האח
(צילום: Michael Regan/Getty Images)
ביונייטד הבינו שאין דרך חזרה. לא נמצא פתרון לסיטואציה העגומה שנוצרה בין סאנצ'ו למועדון, והוחלט להשאיל אותו בחזרה למועדון בו פרח, בורוסיה דורטמונד. ה"סטאר בוי" שעזב את גרמניה שלוש שנים לפני כן אמנם לא חזר במלוא תפארתו, אבל הוא לגמרי השתפר ביחס למה שהציג באנגליה, סיפק משחקים מצוינים, והיה חלק משמעותי בהרכב הקבוצה, שהגיעה באותה עונה לגמר ליגת האלופות בו הפסידה לריאל מדריד.
בסוף העונה, אחרי שלא נרכש ע"י דורטמונד, הוא חזר ליונייטד, ערך שיחת פיוס עם טן האח ואפילו שותף במשחק מגן הקהילה מול מנצ'סטר סיטי. לאחר מכן הושאל פעם נוספת - הפעם ליריבה צ'לסי, ורשם עונה לא רעה במדיה, עם 10 בישולים וחמישה שערים בכל המסגרות, כולל שער בגמר הקונפרנס ליג בו צ'לסי ניצחה. ושוב חוזר הניגון - צ'לסי לא רוכשת את סאנצ'ו, והוא שוב מושאל, הפעם לאסטון וילה, שם שיחק בעונה החולפת.
שוב, הוא סיפק עונה פושרת, הפעם כשחקן רוטציה אצל אונאי אמרי - שדווקא הוביל את וילה לעונה מוצלחת, כאשר סיימה במקום החמישי בליגה והוסיפה זכייה מרשימה בליגה האירופית. ב-30 הופעות באסטון וילה, סאנצ'ו רשם שער אחד ושלושה בישולים בלבד, ושוב לא הראה זכר לאותו כוכב שדרס את שחקני ההגנה בגרמניה.
ג'יידון סאנצ'ו עם גביע הליגה האירופית
(צילום: Dan Mullan/Getty Images)
אז מה קורה היום?
הקיץ, החוזה אצל מנצ'סטר יונייטד סוף סוף נגמר, ואותו ילד כישרוני שליהטט בליגה הגרמנית ונקנה ב-73 מיליון ליש"ט, נמצא ללא קבוצה, ומחפש נואשות את התחנה הבאה בקריירה כשאנחנו נמצאים כשבועיים לפתיחת הליגות. מפה לשם, סאנצ'ו מצא את עצמו מתאמן עם פליקסטון FC מהליגה העשירית באנגליה. נכון, הוא לא יחתום שם, אבל זה ציון דרך שאף שחקן שהגיע לטופ העולמי לא רוצה לרשום לעצמו, במיוחד כשאתה רק בן 26 ואמור להיות בשיא הקריירה.
מבין כל הכשרונות ששיחקו עם סאנצ'ו בדורטמונד, ניתן לראות כי רובם המוחלט מככב כבר שנים ברמות הכי גבוהות של הכדורגל העולמי, אם זה ארלינג הולאנד שכבר מזמן ביסס את מעמדו כאחד החלוצים הטובים בעולם, ג'וד בלינגהאם שרק עכשיו חוזר ממונדיאל חלומי מבחינה אישית, ואשרף חכימי שהשלים זכייה שנייה ברציפות בליגת האלופות והוכתר בעיני רבים למגן הטוב בעולם. נראה שכל חבריו מתחילת הדרך מככבים בפסגה, בזמן שסאנצ'ו עבר מעונה בינונית לעונה פושרת לעונה חלשה - מהכוכב שאף אחד לא הבין איך הוא מסופסל במשך יורו שלם, הפך לאחד שאפילו לא הוזכר כמועמד לסגל נבחרת אנגליה למונדיאל 2026.
אין קול ואין קונה. סאנצ'ו מתאמן
(צילום: Maja Hitij/Getty Images)
סביר להניח שלא נראה את סאנצ'ו מככב שוב בטופ העולמי, וקשה להספיד קריירה של שחקן כה מוכשר בגיל 26 בלבד, אך החלון הנוכחי הוא אולי ההזדמנות האחרונה שלו לחשב מסלול מחדש. אם לא ימצא בקרוב בית יציב, מאמן שיאמין בו ומקום שבו יוכל להחזיר לעצמו את תשוקת המשחק והביטחון שנעלמו – הוא עלול להישאר בזיכרון הקולקטיבי כאחד הכשרונות הבולטים שמעולם לא מומש.
