ליברפול רשמה אתמול (שבת) את אחת התבוסות הקשות בתולדותיה באנפילד, כשנכנעה 3:0 לנוטינגהאם פורסט והעמיקה את המשבר שלה בפרמייר-ליג. עבור האורחים מדובר בניצחון החוץ הגדול ביותר שלהם על המייטי רדס, בעוד הקבוצה של ארנה סלוט שוקעת עם שישה הפסדים בשבעת המשחקים האחרונים.
חלק מאוהדי ליברפול נטשו את היציעים עוד לפני הסיום, לאחר שצפו בקבוצה מקרטעת שוב, תוך כדי שהיא נראית חסרת ביטחון, חשק ויכולת. "מתי הסחרור הזה ייעצר?", תהו בתקשורת האנגלית, בעוד סימני השאלה סביב יכולתו של סלוט לייצב את המצב הולכים וגוברים.
ליברפול, שבעונה שעברה הצטיינה בכל מה שקשור להתגוננות מפני מצבים נייחים, ספגה העונה כבר תשעה שערים ממצבים כאלה בליגה. גם הפעם זה קרה: בדקה ה־35 ניקו וויליאמס ניצל בלבול הגנתי, הכדור הורחק רע, ומורילו בעט מדויק לרשת אחרי מסירה של אליוט אנדרסון. ניקולה סבונה נעץ את השני בדקה ה־46, ומורגן גיבס־ווייט כבש את השלישי אחרי הדיפה של אליסון לבעיטה של עומרי האצ'ינסון.
מעבר להפסד, העובדה ליברפול התקשתה להגיע למצבים איכותיים ממחישה את עוצמת. דומיניק סובוסלאי, שהוסט למגן ימני בשל רוטציות ושינויים בסגל, נעלם מהקישור, ואלכסנדר איסאק, שלא כבש כבר 202 ימים בליגה, המשיך להיראות אבוד. סלוט ביצע חמישה שינויים בהרכב, חלקם מתוך אילוץ וחלקם מתוך ייאוש, אך גם חילופים התקפיים ושינוי מערך לא עזרו.
עד לפני פחות מחודשיים זה היה נראה תרחיש דמיוני, אבל בסיום ההפסד הקשה אמש ליברפול מוצאת את עצמה במקום ה-11 בטבלת הפרמייר-ליג עם שישה הפסדים ומאזן שערים שלילי (20:18)!
הלחץ סביב סלוט הולך וגובר, אך הפרשן ושחקן העבר של ליברפול, ג'יימי רדנאפ, ניסה להרגיע את אף העצבים: "זה הזמן להיות סבלניים. אני בכלל חשבתי שכל הבעיות האלה יצופו עוד בעונה שעברה, עם עזיבתו של יורגן קלופ, אבל הקבוצה בסוף זכתה באליפות. כולם ידרשו לפטר את סלוט, אבל לדעתי זה לעצור רגע, לחשוב ולנתח את המצב ברוגע".
רדנאפ הוסיף וטען שמותו הטראגי של דיוגו ז'וטה משפיע על המועדון והשחקנים: "זה היה קדם העונה הכי קשה שיש מבחינת ליברפול. סלוט בעצמו דיבר על כך השבוע. גם שחקני הרכש עדיין לא התאקלמו. זה נראה רע, אבל סלוט הרוויח את זה שיתייחסו אליו בסבלנות אחרי מה שהשיג בעונה שעברה".
סלוט עצמו אמר: "זו נראה רע מאוד. אני אחראי להפסדים האחרונים, ככה זה גם בניצחונות וגם בכישלונות. זה רחוק מלהיות משביע רצון, ואין תירוצים לכך. כמובן שאני מאמין שאנחנו יכולים לצאת מהמצב הזה. במיוחד עם כמות הכישרון והאיכות שיש לנו בסגל".
הקפטן, וירג'יל ואן דייק: "זו תקופה קשה מאוד עבורנו. אנחנו סופגים יותר מדי בקלות. כולנו צריכים לקחת אחריות, גם אני. אני בקבוצה הזאת הרבה שנים. היו תקופות רעות וטובות. אנחנו נקום מזה, אבל זה לא יקרה ביום אחד. אנחנו לא מוותרים, ונמשיך להילחם".
